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『ウィリアム・アッシュの結婚』は、メアリー・オーガスタ・ウォードによる小説で1905年にアメリカで最も売れた小説である。 [ 1 ] [ 2 ]元々は1904年6月から1905年5月までハーパーズ・マガジンに連載され、1905年3月に書籍として出版された。 [ 3 ]挿絵はアルバート・スターナーが提供した。 [ 4 ] [ 5 ]
この小説は、政治家ウィリアム・ラム・メルボルンと、彼の風変わりな妻レディ・キャロライン・ラムの生涯を大まかに基にしている。
この小説は、イギリスの社会生活と政治生活を描いた物語である。ウィリアム・アッシュは、裕福でハンサム、そして成功した政治家であり、トランモア伯爵の爵位継承者である。アッシュは、マダム・デストレの18歳の娘、レディ・キティ・ブリストルに恋をする。彼女の魅力は多くの有力者を惹きつけ、彼女の評判に関するあらゆる疑念を払拭する。アッシュは出会ってわずか3週間後に彼女にプロポーズし、彼女はそれを受け入れるが、自分の気性の荒さと制御不能な性格が、プロポーズを後悔させるかもしれないと彼に警告する。
3年後、夫妻はロンドンに落ち着き、キティはロンドンの社交界に深く関わっていた。彼らには身体に障害のある息子が一人いた。キティの社交活動はアッシュの政治キャリアに影響を与え始め、首相であるパーハム卿との関係を悪化させ、また、ハンサムだが倫理観のないジェフリー・クリフと戯れるようになった。子供が亡くなった後、キティは心身ともに衰弱し、健康を取り戻すためにアッシュと共にイタリアへ行った。キティはイタリアでクリフと出会い、彼と駆け落ちする。その間、アッシュはイギリスでキティが書いた扇情的な本の出版を阻止しようとしていた。2年後、アッシュはアルプスの小さな宿で思いがけずキティに出会う。キティは多くの苦難を経験してきたが、アッシュのそばで安らかに息を引き取った。[ 6 ]
マーガレット・メイヨーはこの小説を戯曲化し、1905年11月にブロードウェイのギャリック劇場で初演された。主演はグレース・ジョージとH・リーブス＝スミスで、ジョージの夫であるウィリアム・A・ブレイディがプロデュースした。[ 7 ] [ 8 ]
本作は1916年にセシル・ヘップワース監督、ヘンリー・アインリーがウィリアム・アッシュ役、アルマ・テイラーがキティ・ブリストル役で主演したイギリス映画で初めて映画化された。1921年にはエドワード・スローマン監督によるアメリカのサイレント映画版が制作され、ウィンダム・スタンディングがアッシュ役、メイ・アリソンがブリストル役を演じた。[ 9 ]
ウィキメディア・コモンズにある、ウィリアム・アッシュ（メアリー・オーガスタ・ウォード）の結婚に関するメディア
ウィリアム・アッシュの結婚に関するパブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。