人間椅子

『人間椅子』（にんげんいす）は、日本の作家・評論家である江戸川乱歩の短編小説。文芸雑誌『苦楽』1925年10月号に掲載された。

夫が仕事に出かけるのを見送った後、ヨシコとだけ名乗る若い作家は、他の若い作家から受け取った大量の手紙を読み始める。手紙の多くは、批評のために作品のサンプルを添えたものである。大きな封筒の 1 つに手紙が 1 通入っている。

手紙の書き手は名前を明かしていない。手紙は犯罪の告白である。手紙の書き手には家族も友人もおらず、自分は「言葉では言い表せないほど醜い」と主張している。彼は椅子職人であり、自分の仕事と自分が作った椅子すべてを愛し、自分の仕事に何らかの無形のつながりがあると主張するほどである。

ある日、新しいホテルのロビー用に注文された豪華なソファを完成させた後、彼はそれが自分の最高傑作だと気づきました。手放すのが惜しくなった彼は、ソファの内部構造を改造して、人間が一人座れるようにしました。ソファの中には、数日分の食料と水を詰めました。アシスタントにソファの回収を手配するよう指示した後、彼はソファの中に乗り込みました。その後、ソファはホテルのロビーに運ばれました。

その後の数日間、彼は朝と午後にソファーに座った。このときだけ、彼はソファーに座る人々と交流した。彼らはたいてい裕福な客だ。彼はそこに定期的に滞在する人々と非常に親しくなる。彼は、単に体重や体型、匂いだけで人を認識できるとさえ主張している。彼は、自分の上に座る女性たちと恋に落ちることがよくあると告白する。彼は彼女たちが心地よくなるように体の位置を変え、ソファーの並外れた快適さと贅沢さについて人々が言う言葉に大喜びする。

しかし、夜になると彼はソファから出て、まさに犯罪行為に及ぶ。ロビーが閉まり、宿泊客が寝ている夜、彼はソファから這い出て、ホテル宿泊客の部屋に侵入する。彼は、こうした余計な活動で巨額の財産を築き、数日から数か月にまで滞在期間を延ばしたと主張している。

ソファで数ヶ月暮らした後、彼はホテルが新しい経営者の手に渡ったことを知りました。新しい経営者は、ホテルをより手頃な料金にするために、より質素で日本的な美的感覚を要求しました。ソファは競売にかけられ、日本の政治家の自宅に移されました。手紙のこの部分で、彼はこの政治家の妻に恋をしたことを認めています。この新しい女性は文学ファンで、彼のソファでよく本を読んでいます。彼はこの女性と、これまで誰よりも親しくなりました。個人所有のソファとして、彼は今やその所有者を深く知っています。

彼は、女性、彼女が住んでいる家、そして彼女の夫について詳細に描写し始める。恐怖に駆られたヨシコは、彼が手紙で描写している女性が自分であることに気づく。手紙の最後で、筆者はヨシコに会わせてほしいと頼む。夜にろうそくを灯しておけば、承諾の合図になる。恐怖に駆られたヨシコはソファから飛び降り、家の反対側に走る。彼女が状況について考えていると、メイドが毎日郵便物を届ける。彼女は同じ椅子職人から宛名が書かれた手紙を見つける。手紙の中で、彼は前回の手紙は、彼女が最近そのソファを購入したという知識と、純粋な想像に基づいた、彼の作品のサンプルの原稿に過ぎなかったと彼女に告げる。そして、彼は返事を求める。手紙の最後の行で、彼は物語のタイトルを「人間椅子」にするつもりだと述べる。

佳子(よしこ)

芳子は若く、すでに日本文学界で高い評価を得ている作家です。彼女は毎日、他の若手作家志望者から作品に対する批評や意見を求める手紙を受け取っています。ある日、彼女はソファ職人から奇妙な手紙を受け取ります。

私(わたし)

ヨシコに宛てた手紙の著者。自称椅子とソファーの名人である彼は、身体的に何らかの障害があるわけではないにしても、醜いと主張している。彼はヨシコへの手紙で自分の罪を告白する。しかし、結局、彼は作家志望であることが判明し、手紙は彼が書いた短編小説の原稿に他ならない。

1997年に水谷俊之がこの物語を映画化した。^[1]

この作品は伊藤潤二によって漫画化もされた。^[2]この短編小説は伊藤が乱歩の物語の結末を新たに想像した続編である。