家庭教師、あるいは小さな女子学校

彼女がわずか1歳の時に父親が亡くなり、彼女は母親と二人きりになった。彼女は母親を「世界で一番素晴らしい女性で、その思い出に私は常に最も感謝の念を捧げるでしょう」と呼んでいる。^{[ 4 ]}母親は、善良さと幸福は同じ心の中に宿っているということを常に思い出させながら彼女を育てた。母親には6人の子供がいたが、1歳まで生き延びたのは2人だけだった。ジェニーと兄のハリーはよく喧嘩をしたが、母親は2人が協力すれば人生をどれだけ楽しめるかを教えるのに苦労した。また、どちらかを特別扱いせず、平等に扱おうとした。ジェニーは、2人が考えることができるようになった瞬間から、母親が何を望んでいるかを知らせたらすぐに従うことをルールにしたと語っている。ある日、この即座の服従が、母親の願いに素早く反応したことで兄の命を救った。また別の時には、彼女と兄はリンゴをめぐる争いに例えられるような些細なことで喧嘩をした。母親はまず、兄と仲直りするように命じるのではなく、彼女の行動がいかに恥ずべきものであるかを彼女に示しました。彼女は自分の理不尽な頑固さに気づき、先に謝った。ハリーとジェニーはとても仲が良かったので、どちらかが相手を喜ばせるだけで十分だった。ジェニーは最後に、母親から教わった知恵の数々を語り尽くすのは果てしない話になるだろうと言い、その前に、自分が自分の感情をコントロールできるようになった経緯を語り始めた。彼女は猫を見つけ、その猫は彼女のものになり、どこへ行くにもついてきた。ある日、残酷な少年たちが彼女の猫を追いかけ、疲れ果てるまで狩り立てた。翌日、猫は家に戻ってきて、ジェニーの足元で息絶えた。彼女は長い間、慰めようのない悲しみに暮れた。ジェニーの母親は彼女に悲しむ時間を与えたが、最終的には、もし彼女が母親の言うことをきちんと聞けば、彼女から悲しみや嘆きの兆候をすべて取り除いてあげると言った。ジェニーの母親は、彼女が少なくともふりをする程度には言うことを聞くだろうと知っていたが、違いは分かると警告し、完全な服従を期待した。それから彼女はジェニーに自分の言ったことを考えるように促し、その場を離れた。一人になったジェニーは、自分が確かに感情をコントロールできること、そして今の自分の状態では周りの誰のためにもならないことに気づいた。

物語の中で、バルバリコは人間を誘拐して拷問する巨人です。ある日、彼は若い恋人同士のフィダスとアマタに出会います。彼は二人を捕まえ、即死を免れるためには、自分たちが何者で何をしているのかを話さなければならないと告げます。フィダスは自分たちが若い恋人同士だと告げ、アマタと離れ離れにならないように頼みます。バルバリコは、できるだけ悲しみを与えないように、アマタのすぐ後にフィダスも食べるつもりなので心配する必要はないと言います。ベネフィコは邪悪な兄を見つけ、対峙します。バルバリコは兄を恐れ、フィダスを肩に担ぎ、アマタを川に投げ捨てて逃走します。

バルバリコはフィダスを洞窟に閉じ込め、奴隷の小人ミニョンに、一日に一度カビの生えたパンと溜まった水だけを与えるように命じ、フィダスが飢え死にするのを見たいと願う。ミニョンは、5歳で捕虜になったフィダスを哀れに思い、密かに良質の食べ物と水を与える。これがミニョンとフィダスの友情の始まりとなり、やがて二人は一緒に脱出することになる。ミニョンは見つからないように注意するが、フィダスが健康であることからバルバリコは疑念を抱く。ミニョンはついに捕まり、バルバリコは彼を食べると脅す。しかし、バルバリコは彼を長い間閉じ込めていた目的を思い出し、「自分の残酷さを満たすための対象が手元になくても困らないようにするため」^{[ 4 ]}を思い出し、食べない。巨人は代わりにミニョンを閉じ込めることにする。ミニョンは扉が開いていることに気づいて脱出し、巨人を麻痺させる魔法のフィレを見つける。彼はそれをバルバリコの首に巻きつけ、フィダスを解放して脱出する。二人はベネフィコのもとへ駆けつけ、バルバリコが弱っているうちに何とかしてほしいと懇願する。ベネフィコはバルバリコを説得して悔い改めさせることができないと悟り、一撃で邪悪な兄を殺害する。アマタとフィダスは再会し、結婚する。ミニョンはアマタの生き別れの兄であることが判明する。かつて王国を支配していた恐怖はすべて消え去り、人々は皆、幸せで充実した生活を送ることができるようになる。

ジェニーは友達と物語を読み終えると、それをティーチャム先生のところに持って行き、クラスメートに読んで聞かせたことを先生に許可してもらえるか尋ねました。母親が、この物語にはとても良い教訓があると強く勧めていたからです。ティーチャム先生は、正しい見方で読む限り、どんな文章を選んで読んでも構わないとジェニーに保証しました。ティーチャム先生は、この物語は空想物語であることを理解しなければならないと説明しました（巨人は実在しません）。また、バルバリコとベネフィコの役柄には、それぞれの性質の違いを示すために特別な言葉遣いが使われているなど、文章の質の高さも指摘しました。ティーチャム先生は、少女たちがこの物語によって空想にふけりすぎないように注意するよう忠告しました。ジェニーはこれを、自分が間違った選択をしたという意味だと解釈しましたが、ティーチャム先生は、重要なのは物語の内容ではなく、どのように読まれ、どのように見られるかが適切かどうかを決めるのだとジェニーを安心させました。

スーキーは物心つく前に母親を亡くし、父親はすぐに再婚した。新しい妻は、自分がジェネット氏の最初の妻ではないことを思い出すことなく、新しい家庭を築きたかったため、スーキーは年老いた使用人に預けられることになった。使用人はスーキーを溺愛し、スーキーは何をしても許される存在だった。スーキーはすっかり甘やかされて育った。スーキーには遊び相手がいた。それは他の使用人の娘で、スーキーは機嫌が悪いといつもその子に意地悪をした。その子が文句を言うと、スーキーは自分に逆らうなんてと、ますます腹を立てた。どんな立場であろうと、スーキーは自分の立場が正しく、他の者はすべて間違っていると思っていた。学校に入学するまでは。学校の女子たちは違っていて、スーキーを対等な存在として見てくれた。スーキーは、クラスメートにバレずに仕返しする方法ばかり考えていた。そのため、スーキーは安らぎも幸せもほとんど得られず、クラスメートたちが友達になろうとしていることをとても喜んでいた。

ここでティーチャム夫人が近づいてきて、スーキーは話を中断した。少女たちがどれだけ自由に話してくれるかに影響したくないと思ったスーキーは、代わりに夕食後にジェニーを訪ねるように言った。ティーチャム夫人は、単なる好奇心からではなく、少女たちの性格をよりよく理解できるように、少女たちの生活の話を書き留めるようにジェニーに指示した。夕方、子供たちは再び席に着くと、子供が泣きながら女性に叩かれている音が聞こえた。ジェニーは女性に声をかけ、末っ子のポリー・サックリングが動揺しているのでやめるように頼んだ。女性は、普段は子供を叩かないが、今回のように嘘をついた場合は別だと答えた。少女が二度と嘘をつかないと約束するなら、罰を免除してほしいと頼み、集会に戻った。ここでジェニー嬢は、嘘と嘘つきを嫌悪していると主張した。ここでドリーさんは手を挙げ、過去に自分もよく同じことをしていたと告白した。

ドリーさんは9歳になるまで、1歳年上の姉と暮らしていました。二人はとても仲が良く、モリーがすることなら何でもドリーもやっていました。ドリーはモリーのために戦うことも、嘘をつくことも、モリーが必要とするなら何でもする覚悟でした。モリーにとって「やりすぎ」ということはありませんでした。ドリーは自分の行動を弁護し、姉を守るためだったと主張します。ドリーは、姉はドリーが学校に来る直前に病気になり亡くなったが、友達のために立ち上がる習慣は彼女の中に残っていたと皆に話します。これが、彼女がリンゴをめぐる争いに加わった理由です。

カエリアとクロエは従姉妹同士で、6歳の時に両親を亡くし孤児になった。二人は同じ叔母のもとに引き取られた。両親がいないため、二人は養育費をもらえなかったが、叔母は二人の世話をすること、特に教育することに大きな喜びを感じていた。しかし、叔母のアマンダは非常に裕福な女性だった。彼女には子供がいなかったため、彼女が亡くなった場合、二人は遺産を相続すると見込まれていた。そのため、二人には求婚者が絶えなかった。しかし、二人は誰にも興味を示さず、多くの求婚を断ったため、すぐに「振られた女」と呼ばれるようになった。二人が22歳になった時、軍の連隊が彼女たちの屋敷の近くに駐屯することになり、状況は一変した。その連隊には、クロエの父親の下で勤務していた34歳の陸軍中佐がおり、彼は娘に会いたいと思っていた。彼の名前はセンプローニウスで、クロエとカエリアは彼に惹かれた。彼はどちらも好きだったが、どちらか一方を特に好むことはなかった。また、二人が互いに競い合って時間を過ごすことがないのも気に入っていた。この問題を解決するために、彼はある計画を立てた。まずクロエに近づいた。センプローニウスはクロエに、カエリアと結婚したいという気持ちが強いと伝え、妻としてふさわしくないような欠点があるかどうか尋ねた。クロエはカエリアの親友だったが、誘惑に負けてセンプローニウスに、もし欠点があるとすれば、それは嫉妬からくる短気な性格だと答えた。センプローニウスは次にカエリアを探し出し、同じ質問をした。カエリアは誘惑に抵抗し、クロエに欠点は見当たらないと述べた。センプローニウスは、特に裏切りと嫉妬が嫌いなので、クロエがどちらかを示したことがあるかどうかを知りたいと彼女に問い詰めた。カエリアは、自分にはどちらの欠点もないと断言した。それから彼はカエリアに、クロエがこれらの質問にどう反応すると思うかと尋ねる。そして、センプローニウスに対するカエリアの名誉のために、「彼女は従姉妹が自分のために本当にふさわしいことを言ってくれると確信していました。しかし、それが正義をもってクロエについて言えることと同等かどうかは、彼女の謙遜さゆえに少し疑問が残りました」と答えた。^{[ 4 ]} センプローニウスはカエリアの正直さと謙虚さに心を奪われ、クロエの本当の答えを明かし、その場で結婚を申し込む。その時、近くを歩いていたクロエは二人の話し合いの結果を察し、盗み聞きすることにする。センプローニウスはクロエをカエリアの偽りの友だと告げるが、カエリアはすでにクロエを許していた。カエリアはセンプローニウスにも許してほしいと頼む。これを聞いたクロエは、自分の裏切りに罪悪感を覚える。彼女は後悔し、どうすれば事態を収拾できるか悩む。許しを請うには盗み聞きしていたことを明かさなければならないが、再び嘘をついて盗み聞きしていないと言うことはできなかった。このことがクロエを悩ませ、ついには熱にうなされる。クロエの罪悪感と、センプローニウスに友人を許してほしいというカエリアの願いが、二人の仲が修復されるまで結婚を延期させることになる。臨終の床で、クロエは再び正直に話せるようになったと感じていた。彼女は自分の過ちを告白し、センプローニウスとカエリアの幸せだけを願った。カエリアは彼女を許し、クロエは驚くほど早く回復した。任務で不在だったセンプローニウスも帰還し、二人の結婚を妨げるものは何もなくなった。

ルーシーはスーキー先生と似たような話をします。彼女の母親は重病で、彼女の養育は家庭教師に任されていました。家庭教師はルーシーの悪行を他人のせいにする癖がありました。そのため、ルーシーは自分が本当に悪いのではなく、自分の意に反することこそが本当の悪だと信じるようになりました。ある時、ルーシーはカップを割って、それを下働きの少年の部屋に隠しました。翌日、彼女は家庭教師がルーシーのやったことを知っている、あんなにずる賢い女の子は見たことがない、と話しているのを耳にしました。ルーシーはこれを、自分が正しいことをした証拠だと受け止めました。彼女はティーチャム先生の学校に入学するまでこの生活を続けましたが、そこでは、そんなことをしても何の報いも受けないことに、彼女は大きな驚きを覚えました。

ペギー・スミスさんは、近所に住んでいた老女の死について書いています。その老女の名前はディソンで、常に憂鬱な状態にあり、誰もが慢性疾患のせいだと思っていました。彼女はペギーの家の近所に5年間住んでいましたが、徐々に健康状態が悪化していきました。臨終の床で、ディソンは、若くして良縁に恵まれた二人の姉に対する強い恨みが、自分の健康状態の悪化の原因だったと明かしました。姉たちよりも明らかに優れた求婚者を見つけようと必死だった彼女は、しばしば申し出を受け入れるのが遅くなり、そのたびにチャンスを逃していました。彼女は姉たちに自分の苦しみやその原因を明かすことはありませんでしたが、ペギーには嫉妬による悪影響を思いとどまらせたいと強く願っていました。

パティは大家族の出身で、家族との生活はごく普通だったと考えている。時には喧嘩もするし、時には一緒に遊ぶ。両親は皆平等に接してくれた。パティが6歳の時、祖母が彼女を家に迎え入れ、一緒に暮らすことになったモリー・ブラッドリーという女の子の遊び相手として育ててくれることになった。モリーはパティより4歳年上で、両親は彼女の教育に大変力を入れていた。モリーは周囲の人々から多くの注目を集めていたため、パティはすぐに無視されていると感じ、嫉妬するようになった。パティは、家を出る前にこの話を聞いていたら、こうした感情を抑えてモリーから学ぼうとしたかもしれないと語っている。彼女は、ベティというメイドにからかわれたことを覚えている。ベティは、パティが自分をモリーと同じくらい優秀だと思わず、他の子供に教えを請うことを許さないのは、気概が足りないからだと言った。そこでパティはモリーから何も学ばないと決意し、最終的に祖母はパティを寄宿学校に送ることにした。これはパティの問題をさらに悪化させた。嫉妬する理由のある人物が一人ではなく、今や多数になってしまったからだ。

その日の夕食後、ティーチャム夫人は、娘たちが自由時間をとても有意義に過ごしていることは喜ばしいが、運動も必要だと説明した。娘たちは一緒に酪農場まで歩いて行くことに決め、快く応じたのでティーチャム夫人は午後の授業を免除した。酪農場で麻痺を患う老婦人に出会った娘たちは、失礼に思えるような質問をしたが、老婦人は気分を害さなかった。娘たちは酪農場で楽しい時間を過ごし、家路についた。帰り道、ホームレスらしき男性に出会った。男性は娘たちに自分の身の上話をし、娘たちがすぐに彼を助けたのを見てティーチャム夫人は喜んだ。しかし、中には施しを受けるために嘘をつき、まともな仕事を避ける男性もいるので注意するようにと娘たちに忠告した。

王には兄弟がいて、それぞれ王女と結婚していました。王と王妃には娘ヘベが生まれましたが、弟には子供ができませんでした。そのため、王妃と義理の姉の間には激しい嫉妬心が芽生えました。やがて王は熱病で亡くなり、王妃は幼い娘を一人で育てなければならなくなりました。王が亡くなると、王子は自分が王位を継承すべきだと考えるようになり、王妃が王を毒殺したという嘘の噂を流し、王妃と娘を処刑するよう命じました。王妃は間一髪で警告を受け、逃げ出しました。朝になると、王妃の召使いが身を隠す場所を探し、森に隠れるように提案しました。王妃は夫を失ったことを嘆き、諦めようとした時、森の妖精シベラを見つけました。シベラは馬車を魔法で作り出し、魔法の入り口のある彼女の森へと連れて行ってくれました。安全な場所にたどり着いた王妃は、再び悲しみに打ちひしがれました。シベラは女王の感情の高ぶりを見て、彼女が落ち着くのをしばらく待つ。やがて女王が人生は続いていくのだと悟ると、シベラは女王の人生の歴史を語り始める。

シベラの父は魔術師で、美しい女性と結婚した。二人の間にはブルネッタとシベラという二人の娘が生まれた。シベラの母は、父に魔法を使って長女のブルネッタに祝福を与え、何をやっても成功するようにと懇願した。魔術師はこれに問題があると考え、祝福はブルネッタが良いことをした時だけ効くという条件でのみ与えたいと申し出た。しかし妻は頑固で、魔術師は母の願い通りにした。シベラが生まれると、魔術師はブルネッタが暴君になるだろうと予感し、シベラにその対処法を教え始めた。魔術師はシベラにブルネッタの才能について語り、さらに大きな才能、つまり母に唆されたブルネッタの悪行に耐える強さと不屈の精神を与えると告げた。

ある日、ブルネッタが特に邪悪な行いをしていたとき、魔術師は彼女の行いを叱責した。すると、再び妊娠していた彼の妻は激怒し、痙攣を起こして死んでしまった。妻を失った悲しみから、魔術師も死んでしまった。しかし、死ぬ前に彼はシベラに魔法の杖を与えた。その杖を使えば、シベラが望むものは何でも手に入るというものだった。なぜなら、自分がいなくなれば、ブルネッタはすぐにシベラを相続から外すだろうと予想していたからだ。ブルネッタは賢く、状況を操り、最終的にはシベラが自分に不当なことをしたように見せかけ、王国から追い出した。その時、彼女は自分が今住んでいる森へと急いで向かった。その森は魔法の力で安全な避難所となり、彼女に危害を加えようとする者をすべて退けた。物語を終えたシベラは、女王の経験から善のみを望むと信じ、ヘベ王女に女王が望むどんな祝福でも授けると申し出た。女王はシベラに、ヘベに周囲の物事の価値を見抜く知恵と、常に善に従う心を与えてくれるよう頼む。女王はヘベを祝福し、森の周りの羊飼いの娘たちを信用してはいけないと警告する。彼女たちはブルネッタの手先であり、シベラとその友人たちに何の益ももたらそうとしていないからだ。すると老人が現れ、乱暴で手に負えない息子を更生させるためにシベラの助けを求める。シベラは息子に会いに行かずに手伝うと申し出るが、老人は同行を強く求める。シベラはしぶしぶ同意し、森を後にする。

その時、ティーチャム夫人がグループの中に現れ、今日の授業はこれで終わりにするように告げた。

女王は美しい歌声を耳にし、その歌声の主を探し求めます。歌声の主は、以前警告されていた羊飼いの娘の一人で、ヘベ王女と仲良くなろうとしていました。彼女の名前はロゼラです。ヘベは、母親の反対を押し切って、新しい友人を森に招きます。シベラの森には決して誰も連れて行ってはならないと教えられていたからです。二人は午前中一緒に遊びますが、ロゼラは正午までには家に帰らなければならないと言い、いつかヘベが自分の家を訪れてくれたら嬉しいと伝えます。最初は女王はそれを許すのをためらいます。女王はロゼラがヘベに及ぼす影響を好ましく思っておらず、表面上は善意に見えるが実は罠である誘惑に気をつけろとヘベに警告します。女王は妥協し、ヘベが草原でロゼラに会うことは許しますが、家に行くことは許しません。ある日、ヘベとロゼラが一緒に歩いていると、ロゼラはヘベに、もしそれが自分に害を及ぼすなら、なぜ好きなことをしてはいけないのかと尋ねます。ヘベは、害が認識されないからといって、害がないわけではないと反論し、ロゼラのどんな巧みな話術でも説得できないと言います。ロゼラは戦術を変え、自分の主張は冗談だと宣言しますが、ヘベに、母親には秘密にしてほしいと頼みます。母親に知られたら、自分の立場が悪くなるからです。ヘベが母親に秘密を守れないと言うと、ロゼラは、女王が知ったら二人が一緒にいることを決して許さないだろうと示唆して、ヘベに罪悪感を抱かせます。ヘベは同意しますが、心の中で秘密を抱え続けることに苦しみます。翌日、ヘベはロゼラに会い、幸せになるためには正しいことをしなければならないと宣言します。ロゼラは以前と同じ手口を使いますが、一度善から外れたことがあるので、今度はそれを受け入れやすくなります。彼女はロゼラの家に行くことに同意し、ロゼラは母親が予想する前に戻ってくると彼女に保証する。しかし、出発の準備をしていると、蛇が現れてヘベを怖がらせ、母親のところへ走って帰る。ヘベはそこで蛇のことを話し、反抗するつもりであることを告白する。女王はヘベにロゼラは本当の友達ではないことを示し、ヘベはもう二度と彼女に会わないことに同意する。ヘベはしばらく悲しみ、森を一人で歩くことで母親への服従と誘惑に耐える能力を証明する機会を求める。彼女は邪悪なロゼラによって木に縛り付けられているフロリメルに出会う。フロリメルは同じように邪悪で、ヘベの父親の写真が入ったネックレスを盗む。ヘベは追いかけ、ブルネッタの城に導かれる。最初は、ブルネッタはヘベに親切である。シベラはヘベに滞在を申し出、ヘベは最高の喜びと快楽に浸り、考える暇もないほどだった。３日後、状況は一変し、人々は皆、邪悪で残酷になった。ヘベは嘲笑され、あざけられた。森に戻ったシベラは、悲しみに暮れる女王に会う。彼女が助けに行った男は、ブルネッタが彼女を誘い出すために送り込んだ幻影であることが判明し、シベラはヘベに何が起こったのかを既に知っていた。ヘベはよく森の見えるところまで歩いて行ったが、ブルネッタの宮廷の人々に嘲笑され、からかわれたため、結局引き返して自分がそれほど善良ではないことを証明した。シベラはヘベを見つけて森に戻るよう説得しようと城の周りを歩き回るようになった。ヘベはついに罪悪感と悲しみに打ちひしがれ、他の人々のからかいによって城から追い出された。シベラは彼女を見つけ、慰め、家に帰るよう説得した。ヘベは二度とそのような誘惑に遭いたくないと願い、3年間静かで平和な生活を送った。その後、女王の義理の姉が亡くなったという知らせが届き、ヘベの叔父はヘベに王位を継がせたいと望んだ。ヘベは公の生活と、それがもたらす悪の誘惑を恐れた。シベラは、その疑念は良いことだと彼女に告げた。なぜなら、彼女の過信が彼女の破滅を招いたからである。また、善意のヘベが王位に就かなければ、もっと悪い人物が王位に就くかもしれないとも言われていた。ヘベは王位に就くことに同意し、良き女王となる。

少女たちはその物語について話し合い、ジェニー先生は、ベネフィコとバルバリコの物語の後と比べて、今回は少女たちが互いにとても優しく接していることに気づきます。夕食後、ティーチャム先生は、少女たちの無邪気な喜びは嬉しいけれど、物語から何を学べるかをもっと真剣に考えてほしいと伝えます。そして、女王がシベラの物語を聞かされたのは、彼女が落ち着いて話を聞くことができるようになってからだったと指摘し、そこから私たちは、自分の欠点によって長所が不幸に変わってしまうことがあると学ぶのだと説明します。さらに、物語がどのように構成されているか、そして物語の舞台設定、筋書き、教訓の特徴を丁寧に説明し、少女たちが将来、自分たちでそれらを区別できるようになることを願います。

ミス・ナニーは、昔から上質な服に強い関心を持っていたと説明します。彼女の頭の中は、いつ新しい服をもらえるかということばかりでした。彼女は貧しい田舎の教区に住んでおり、父親は唯一の紳士でした。そのため、彼女は周りの女の子たちよりもずっと良いものを持っていました。裕福な子供たちとは一緒に遊ぶことを許しましたが、ぼろをまとった子供たちは絶対に近づけませんでした。他の子供たちが誰も自分と対等であろうとしなかったため、彼女はこの生活にとても満足していましたが、学校に入学したことで状況は一変しました。彼女は学校の他の女の子たちの地位を下げようと企みましたが、いつも失敗に終わりました。今ではみんなと友達になれたので、彼女はとても幸せです。

ベティ・フォードさんは、自分よりずっと美しい姉との生活について語ります。ベティさんは自分が地味だとは思っていませんでしたが、周りの人は皆、美しい姉のキティさんにばかり注目していました。それでも、キティさんはベティさんに優しく、決して侮辱することはありませんでした。それでも、ベティさんはキティさんを愛することができず、時折、キティさんについて嘘をつくこともありました。キティさんが亡くなった時、ベティさんは皆と一緒に泣きましたが、それは悲しみというより、誰かと一緒にいたいからでした。ベティさんは学校に入学するまでは比較的幸せに暮らしていましたが、入学するとすぐに自分より美しい女の子たちに嫉妬するようになりました。彼女は今、問題は他の女の子たちの美しさではなく、自分の劣等感にあることに気づきます。そして、ジェニーさんから、鷲の美しさはそのくちばしと爪にあると諭されます。この言葉を聞いて、ベティさんは自分の才能を悪用する気力がなかったことを喜びます。

彼女にはミス・ジェニーと同じように兄が一人いた。しかし、ヘニーと兄の関係は、ジェニーと兄の関係のような友情ではなかった。ミス・ヘニーの「褒め言葉」や「非難」は常に兄との比較​​に基づいていた。もし彼女が成績が悪ければ、兄（ジョージ）ならそんなことは絶対にしないと言われ続けた。ジョージが休暇に出かけると、ヘニーは自分が行けないことに嫉妬し、自分の番が回ってくると得意げになった。ヘニーは兄よりも記憶力が優れており、何か新しいことを学ぶとすぐにジョージのところへ行って、自分がどれだけ賢いかを証明しようとした。問題は、彼女が情報を得る目的が、それを繰り返してジョージの地位を貶めることだけで、学び、将来に役立つ知識として取り入れることではなかった点である。この劇を通して、彼女はその真実に気づくことになる。

ヘニー先生の話が終わった後、ポリーさんは自分の番が回ってこないのではないかと不安になりました。彼女は自分の番が来ることを切望していましたが、頼まれる方がずっと嬉しかったのです。彼女は、女の子一人ひとりが順番に話す機会を与えられたのは素晴らしいことだと述べ、ヘニー先生は今度は自分の番だと気づきました。ポリーさんは、学校に来る前のことをあまり覚えていません。彼女は根っからの人当たりの良い性格で、他の女の子たちの真似をしていただけでした。また、一番背が低かったので、いつも自分の体格につけ込まれるのではないかと恐れていました。今ではみんな友達になったので、彼女はとても幸せです。

昔々、さまざまな種類の鳥が、どの種が本当に優れているかをめぐって言い争っていました。彼らは、ワシに裁定を仰ぐために、この問題をワシに持ち込むことに同意しました。最初に弁明したのはオウムで、人間のように話せることと、金の檻に住んでいることが、他の鳥よりも優れている理由だと主張しました。ワシは、オウムの声は物真似のせいで弱々しく、檻は地位の象徴というより牢獄のようなものだと答えました。また、そんなに偉大ならなぜそんなに痩せているのかと尋ねました。オウムの飼い主は病気で、召使いが餌をやるのを忘れていたのです。次に登場したのはカラスで、盗んだ羽を集めて着飾っていました。その姿はあまりにも見事だったので、他の鳥たちは皆、羽をむしり始めました。裸になったカラスは、オウムよりもさらに恥ずかしくなり、静かに立ち去りました。次に登場したのはクジャクで、自分の自然な美しさを見せつけようと思いました。しかし、孔雀が前に出た途端、ナイチンゲールがあまりにも美しく歌い始めたので、孔雀は自分の姿を恥じて立ち去った。ナイチンゲールは自分の歌声にすっかり酔いしれ、その傲慢さゆえに、タカが急降下してナイチンゲールを爪で掴んで連れ去ろうとしていることに気づかなかった。この出来事についてワシはこう宣言した。「孔雀の嫉妬が彼の主張をすべて奪い去ったように、ナイチンゲールの自惚れもまた彼の主張をすべて挫折させた。なぜなら、自分の完璧さに囚われ、自分のことしか考えない者は、常にあらゆる種類の災難に見舞われるからだ。」次にフクロウが登場し、自分はすべての鳥の中で最も賢いとされていると主張した。ワシが証拠を求めると、フクロウは他の鳥たちを指さし、他の鳥たちはすぐにワシに、フクロウは自分のことを賢いと呼んでいるが、彼らは一度もそれを訂正しようとしたことがないと告げた。ワシはカラスと同じように、フクロウの主張を嘘だと一蹴します。最後に、ワシはハトがいなくなっていることに気づき、ハトを探しに出かけます。ワシと仲間たちは、ハトが子供たちに歌を歌いながら、つがいが餌を持ってくるのを待っている巣を見つけます。つがいへの愛がどれほど真実であるかを歌ったハトの歌を聞いたワシは、たちまちハトを最も幸せな鳥だと宣言します。

物語が終わると、ドアをノックする音がした。ティーチャム夫人がドアを開けに行くと、ジェニーさん宛の手紙を持って戻ってきた。手紙には、叔母が住む場所を見つけたので、ジェニーさんに叔母と娘と一緒に暮らしてほしいと頼んでいると書かれていた。ジェニーさんは翌朝出発することになっていた。他の少女たちはその知らせを聞いてたちまち悲しみに暮れ、ジェニーさんは彼女たちを元気づけようとしたが、あまり効果はなかった。ティーチャム夫人は少女たちに、ジェニーさんの出発を悲しむのではなく、ジェニーさんとの思い出を大切にし、悲しみではなく喜びを感じるようにと諭した。