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Adrian E. Waiboer (編集)、Arthur K. Wheelock (編集)、Blaise Ducos
『勇敢な会話』は、1654年頃のジェラルド・テル・ボルヒ（子）による油彩画である。18世紀後半のフランス版画は『父の忠告』と題され、父親が娘を叱責している場面を描いたものと解釈されているが、現代の美術史家は、婚約の話し合いか、あるいは売春宿で客が娼婦に言い寄っている場面か、どちらかの将来の恋人同士の会話と見なしている。この画家は2つのバージョンを制作しており、1つはアムステルダム国立美術館[ 2 ]に、もう1つはベルリン絵画館[ 3 ]に所蔵されている。2つの絵画はどちらも1654年頃の作品とされている。アムステルダム版は縦71cm、横73cmで、右側の余白は犬と扉で占められている。ベルリン版は縦70cm、横60cmと小さい。 [ 4 ]
この絵は、男性が若い女性と話している様子を描いています。女性は精巧な銀色のサテンのガウンを身にまとっており、見る者の視線はすぐに彼女に引きつけられ、この場面の中心人物となっています。一方、男性は軍服を着て、膝の上に精巧に装飾された帽子を置いています。男性は身振り手振りを交え、唇を少し開いて若い女性に話しかけているように見えます。二人の間に座り、男性の隣にいる女性は下を向いてワイングラスを一口飲んでおり、進行中の会話には興味がないようです。少女の横には、燃えているろうそく、鏡、パウダーパフ、櫛、そして垂れ下がったリボンが置かれたテーブルがあります。背景はシンプルにデザインされていますが、家具は二人の女性にふさわしい女性らしい優雅さを感じさせます。男性の椅子の後ろには、毛並みの乱れた犬が見え、絵の奥には大きなベッドがあります。[ 5 ]
きらめくサテンのドレスは、絵の他の部分の暗い土色に対して強いハイライトのように際立ち、見る者の注意を引きます。テル・ボルヒはまた、この場面が彼女の寝室で起こっていることを示す証拠も示しています。彼女の左側のテーブルにある鏡、パウダーパフ、櫛は、それが女性の化粧台であることを示しています。これらの物が立っている女性に近いことから、その空間は彼女の領域であることが示唆されます。[ 6 ]
ジェラルト・テル・ボルヒは、主人公の銀色に輝くサテンのドレスを、驚くほどリアルに描写している。巧みに折り畳まれた光沢のある生地は、絵画の中心を形成し、視覚的にも触覚的にも魅惑的で、謎めいた着用者の後ろ姿と魅力的な相互作用を生み出している。[ 7 ]
19世紀から20世紀初頭にかけて、この場面は少女の父親が娘に何らかの軽犯罪について話しかけている様子を描いていると人々は信じており、母親は彼の傍らで辛抱強くワインを飲んでいた。この解釈はゲーテの小説『親和力』にも登場する[ 8 ] [ 9 ] 。
後世の評価では、男性と少女のやり取りは父娘関係ではなく、潜在的な恋人関係として捉えられるようになった。以前は父親とされていた人物は兵士と再分類され、少女の父親にしては若すぎると考えられた。また、老女の夫としては求婚者という役割の方がしっくりくる。男性が注意深い少女に婚約について話しているという形式的な場面と、売春宿での取引の両方が主題として提案されている。絵画の細部は曖昧であるため、テル・ボルヒはどちらの場面が描かれているかを鑑賞者に判断させるようにした。[ 10 ]
テル・ボルヒはこの作品の複製を何枚も制作しており、ベルリン絵画館に所蔵されている小型版がクリーニングされた際、男性が掲げた手の指の間にコインを挟んでいることが明らかになった。このことから、フォーマルな場面で金銭を見せるのは不自然であるため、売春宿の場面という解釈の方が正しい可能性が高いと示唆されている。しかし、絵画の細部の多くはどちらの状況にも同様に当てはまる。老女は少女の売春斡旋者とも、世話好きな母親とも解釈できる。少女の立派なドレスと、テーブルの上の品々からわかるように彼女が身なりに気を遣っている様子は、客を惹きつけるため、あるいは夫を確保するためとも考えられる。椅子の後ろにいる犬は、当時の家庭の場面を描いた多くの類似した絵画を彷彿とさせるが、ここでは甘やかされたスパニエルではなく、毛並みの悪い雑種犬である。[ 11 ]それにもかかわらず、少女の硬直した直立姿勢は、売春宿の退廃的な雰囲気よりも、むしろフォーマルな場面を暗示している。絵は、画面に大きくそびえ立つベッド、テーブルの上の女性の美しさを象徴する装飾品、兵士の帽子に飾られたたくさんの羽根飾りなど、根底にある官能性をほのめかしているが、これはフォーマルな場面を否定するものではない。テル・ボルヒの同時代人は、この二つの状況の究極的な類似性を認識していたはずだからである。ベッドが近くにあることも、必ずしも売春宿の場面を示すものではない。17世紀には、ベッドは高価な家具であり、最高の部屋に飾って見せびらかすものだったはずだからである。ただし、部屋にはベッド、椅子、テーブル以外には家具がほとんどないため、家具から場所を推測する手がかりはほとんどない。[ 10 ]
この絵はすぐに人気を博し、版画を通して広く普及したと思われる。[ 8 ]テル・ボルヒ自身も複製を制作しており、他の画家によるバージョンも少なくとも24点知られている。また、サミュエル・ファン・ホーグストラテンの「スリッパ」にも登場し、背景の壁に部分的に描かれている。少女ははっきりと見える（左に小さな男の子がいる）が、残りの部分はドアで隠れている。