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エルフの乙女はサーミの民話で、JC Poestion がLapplandische Märchenに収録した。[ 1 ] [ 2 ] Andrew Lang はThe Brown Fairy Bookに収録した。[ 3 ]
昔々、二人の男が同じ乙女に恋をしました。ある日、二人が島へ釣りに出かけた際、片方の男は乙女がもう一方の男の方を好んでいることに気づき、もう一方の男をだまして島に残らせました。
島に取り残された男はクリスマスまでそこで生き延び、やがて小さなボートが近づいてくるのを目にした。ボートには他の者たちよりも身なりの良い二人の若い女性が乗っていた。二人の若い女性は、男が木の枝の束のそばに座っているのを見て、一人が男の正体を確かめようと彼をつねった。その時、彼女の指がピンに引っかかり、血が出た。残りの者たちは逃げ出し、若い女性と鍵束だけを残していった。女性は男に、自分の血を抜いたのだから結婚しなければならないと言った。男は島では生きていけないと反対したが、女性は二人を養うと約束した。こうして男は彼女との結婚に同意し、彼女は約束を守り、二人を養った。しかし、男はどのようにして養ったのかを知ることはなかった。
男の家族が漁に出るために島に戻ったとき、彼らは夜に島の反対側に上陸した。今は男の妻となった乙女は、どんな音が聞こえても動いてはいけないと男に言った。すると、大工仕事のような大きな音が響き、男は思い出す前に飛び上がりそうになった。翌朝、男は立派な家が建てられているのを見つけた。妻は、牛はいないのに牛小屋を建てる場所を選ぶように言った。そして翌朝、男は同じように立派な家が建てられているのを見つけた。
その後、妻は彼を連れて自分の両親を訪ねた。男と妻は温かく迎えられたが、帰る時になると、妻は彼に、何があっても家の中に入るまでは振り返らず、素早く敷居を飛び越えるようにと警告した。男はその通りにしたが、その時、妻の父親がハンマーを投げつけてきた。もし彼が素早く動いていなかったら、足を折っていただろう。牛が後をついてくる音が聞こえたが、男は振り返らなかった。ドアに手をかけたとき、彼は安全だと思い、振り返ったが、その時すでに牛の半分は姿を消していた。それでも、二人が裕福になるには十分な数の牛が残っていた。
男の妻は時々姿を消した。男が理由を尋ねると、妻は自分の意思に反してそうしているのだと言い、もし彼が敷居に釘を打ち込めば、ずっとそこにいるだろうと言った。そこで男はそうし、妻もそうするようになった。そして二人はその後ずっと幸せに暮らした。