南の犬

『南部の犬』はチャールズ・ポーティスによる1979年の小説である。 ^{[1] [2]}

『南部の犬』はアメリカ図書館のポルティス著作集 に収録されている。 ^[3]

レイ・ミッジの妻ノーマは、元夫ガイ・デュプリーとレイのフォード トリノに乗って駆け落ちした。クレジットカードの領収書を読んで、レイは夫婦がメキシコにいることを知った。彼はコルト コブラに荷物を詰め込み、車 (そしておそらく妻も) を取り戻す決意で彼らを追いかける。

保釈保証人のジャック・ウィルキーもデュプリーを追っている。レイはジャックにメキシコのことを話さない。レイは自分の車を一人で取り戻したいからだ。ジャックはこの欺瞞に気付き、レイを追って町を出る。ジャックがラレドで酔っ払ったとき、そしてメキシコでジャックの車が故障したとき、レイはジャックを置き去りにすることができた。

ラレドでは、年老いた道化師がレイに「クィッチャーベリーャチン」と書かれたカードを渡し、レイは酔っ払ったジャックを捨てようと決意する。レシートを頼りにサンミゲルのホテル モガドールへ向かう。ノーマとデュプリーはそこにいない。レイは彼らがベリーズのデュプリーの農場へ行ったと推測する。

サンミゲルでレイは、バス「南の犬」が故障したためベリーズまで乗せてほしいと頼んでいたレオ・サイムズ博士に出会う。サイムズ博士の母親はベリーズに住んでおり、サイムズ博士は母親が所有する島の区画権を要求したいと考えている。レイとサイムズは一緒にベリーズへ向かう。2人の関係は面白いが、時にはぎくしゃくする。それはサイムズ博士の奇行が主な原因である。

ベリーズでは、レイはウェブスター・スプーナーという少年の助けを借りてデュプリーの農場を見つける。レイはデュプリーと対決するが、その対決は双方から厳しい言葉で終わる。ノーマはデュプリーと別れ、デュプリーはレイの車を売ってしまった。レイは自動車部品店で廃車になった自分の車を見つけるが、いずれにせよこの旅は車のために行ったのではないと結論づける。

ハリケーンがホンジュラスを襲う。大混乱の後、レイは病院に行き、そこでようやくノーマを見つける。彼女は病気で、レイは彼女を看病して元気にさせる。二人は一緒にアーカンソーに戻る。数か月後、ノーマはまた去る。今度はレイは彼女を追いかけない。

ニューヨーク・タイムズ紙は、ポーティスの「登場人物は尊厳と決意を持ち、互いの執着に対して変わらぬ敬意を抱いている」と評した。 ^[4] カーカス・レビュー誌は、この本を「決してエンジンを全開にしないファンキーで風変わりな本だが、常にどこか緑豊かで新鮮で面白い場所に到達する」と評した。 ^[5]

シカゴ・トリビューンは回顧記事の中で『ザ・ドッグ・オブ・サウス』を「ポートス作品の中で最も楽しめる作品」と評した。 ^[6]