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女性キリスト教禁酒同盟（WCTU）の教育部門である科学禁酒教育部は、禁酒運動の重要な一部であり、米国におけるアルコール禁止への支持を高める上で大きな役割を果たした。
アルコール教育を求める声は、早くも1869年に禁酒運動家のジュリア・コールマンがニューヨーク州フルトン郡の教員研修会でこのテーマについて講演した際に聞かれた。その後数年間、同様の訴えが他の人々からもなされた。
1873年、全米禁酒協会は、公立および私立学校において、アルコールが人体に及ぼす影響についての授業を行うよう呼びかけた。ほぼ同時期に、元教師のメアリー・ハントは、マサチューセッツ州の地元教育委員会を説得し、学校に禁酒教育を導入させた。その後、ハントはジュリア・コールマンと共に、この運動を州内の他の学区にも拡大した。
1879年、ハントはWCTUの全国大会で「科学的禁酒教育」をテーマに演説し、「不摂生を防ぐため、公立学校で科学的禁酒の徹底的な教科書学習を行うべきだ」と主張した。翌年、米国WCTUの第7回大会で、学校および大学における科学的禁酒教育部門が設立され、メアリー・ハントが初代全国監督に選出された。[ 1 ]
ハントは、地元の教育委員会に禁酒教育の実施を説得する運動でいくつかの失敗を経験した後、WCTU（女性キリスト教禁酒同盟）の会員が州議会議員に圧力をかけ、禁酒教育の義務化を促し、選挙年には禁酒推進派の候補者の指名と立候補を支援するという戦略を考案した。彼女の組織力の高い会員たちは、禁酒候補者のために選挙運動を行い、手紙を書くキャンペーンを展開し、有力市民から禁酒支持の表明を取り付け、議員に請願書を提出し、法案に関する公開公聴会を満員にした。この手法は効果的だった。
20世紀初頭までに、ハントが主導した科学的禁酒教育運動は大きな成功を収めた。事実上すべての州、コロンビア特別区、そしてすべての米国領土において、すべての生徒が禁酒教育を受けることを義務付ける強力な法律が制定された。この法律の実施状況は、全国各地のWCTU（キリスト教禁酒同盟）の決意と警戒心に満ちた多数の会員によって、教室レベルまで綿密に監視された。
WCTUは、酒場に大量の投票用紙を注ぎ込む「訓練されたアルコール嫌い」を育成するために、禁酒教育の義務化を推進した。[ 2 ]この目的のために、ハントは、彼女が承認する教科書に「アルコールは危険で魅惑的な毒であること、発酵によってビール、ワイン、サイダーが食品から毒に変わること、少量の酒がその性質上、もっと飲みたいという欲求を生み出すこと、堕落と犯罪はアルコールから生じること」を教えることを要求した。出版社は、メアリー・ハントの承認を受けていない教科書を販売するのが難しかったため、内容に関する彼女のガイドラインに厳密に従った。
ハントは、節度ある飲酒は望ましくないという禁酒運動の一般的な考えを共有していた。[ 3 ]そのため、彼女が承認した書籍には、「発酵酒を節度よく飲もうとすると、数えきれないほどの人々が絶望的な破滅に陥る」や「アルコールは酔っぱらいを作る性質がある」と書かれていた。ハントが承認した中心的な理由は、アルコールはどのような形であれ、どのような量であれ、人体にとって毒であるという絶対的な主張であった。
1890年代半ばまでに、WCTU（女性キリスト教禁酒同盟）が推奨する教科書の内容は、一流の科学者や教育者からますます批判されるようになった。酒類問題研究のための50人委員会は、メアリー・ハントと科学的禁酒教育部が推進するアルコール教育の実態を調査した。
委員会は、生徒が自らの知識に基づいた意見を形成できるよう、指導は事実に基づいて行われるべきだと考えていた。生徒は「大人がワインを1、2杯飲むことは非常に危険であると教えられるべきではない」。これは、ワインを1、2杯飲むことは「非常に危険ではない」と普遍的に教えることによって生じる「膨大な数の死」に言及し、「そのような教えは犯罪に他ならない」と主張したハントの考えとは正反対であった。[ 4 ]
広範な調査の結果、50人委員会は「『科学的禁酒教育』という名目で、ほぼすべての州の公立学校制度に、科学的でも、節度を保ったものでも、教育的なものでもないアルコールに関する教育計画が植え付けられてしまった」と結論付けた。
ハントは反論書を作成し、その中で委員会が禁欲教育に偏見を持っていると非難し、事実を著しく歪曲していると糾弾し、WCTUが推奨する教科書は完全に正確であると主張した。そして彼女はその反論書を議会記録に掲載させ、10万部以上を配布した。
1920年に全国的な禁酒法が施行されると、WCTU（キリスト教婦人禁酒同盟）は苦労して勝ち取った成果を守るため、禁酒教育の取り組みをさらに熱心に推進した。しかし、 1933年の禁酒法の廃止は、科学的な禁酒教育の終焉の始まりを告げるものとなった。禁酒法を維持することを選択した州や郡では、生徒たちは引き続き禁酒教育を受ける傾向にあった。WCTUは、需要の減少に対応するため、禁酒に関する教科書が確実に入手できるよう尽力した。