自然の制御

自然の制御

著者	ジョン・マクフィー
言語	英語
ジャンル	ノンフィクション
出版社	ファラー・ストラウス・アンド・ジルー
発行日	1989
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	272ページ
番号	0-374-12890-1

『自然の制御』は、ジョン・マクフィーが 1989 年に執筆したノンフィクションで、さまざまな成功を収めた自然現象の制御の 3 つの試みを記録しています。この本は、ニューヨーカー誌に以前掲載された 3 つの長編エッセイ「アチャファラヤ」、「溶岩の冷却」、「山と対峙するロサンゼルス」をまとめたものです。これらのエッセイではそれぞれ、アチャファラヤ川への流入を制御するオールド リバー コントロール構造、 1973 年のエルドフェル火山の噴火、サン ガブリエル山脈からの土石流について説明しています。

1980年、マクフィーは娘が小説家ウォーカー・パーシーに魅了されていたため、娘と一緒にアチャファラヤ川でカヌー旅行をした。彼は地元の人々と、その地域の川の流れを監視する陸軍工兵隊の取り組みについて話し合った。ミシシッピ州ビックスバーグでは、ある男性がマクフィーに、山からロサンゼルスに滑り落ちる土石流を制御する取り組みについて調査するよう勧めた。カリフォルニアを訪れたとき、地質学者がアイスランドの溶岩について彼に話した。^[1]

この本のタイトルは、ワイオミング大学の工学部の建物に掲げられた看板に由来している。マクフィーは自然が勝つと信じているが、「私の本は論説ではない」と述べている。「これは、自然に逆らう人々の描写だ。彼らには選択の余地がないのかもしれない」^[1]。マクフィーの他の本と同様、『自然の制御』も最初はアウトラインから始まり、それを書き進めていった。^[2]

この本は、アチャファラヤ川がニューオーリンズから300マイル上流の源流でミシシッピ川の30パーセントを流す様子から始まる。アチャファラヤ川は勾配が急で経路も直線的なため、ミシシッピ川の長い地質学的歴史で起こったように、ミシシッピ川の流路を変えようとしている。ミシシッピ川は産業にとって極めて重要なため、陸軍工兵隊はアチャファラヤ川の源流に制御構造物を建設し、これを防ぎ、30パーセントの排水を維持した。マクフィーは、川の堤防が増水するとルイジアナ州モーガンシティが破壊されるだろうと説明している。 100年に一度の洪水が発生した場合、300万立方フィートの水が町を浸水させるが、陸軍工兵隊はより安定した洪水構造物の構築に全力を尽くしている。^[2]

「自然の制御」を構成する3つのエッセイはすべて、もともとニューヨーカー誌に掲載されました。^[3] 1989年に書籍として出版されて以来、「自然の制御」はマクフィーの著書の中で「田舎にやって来る」に次いで2番目に売れた書籍となりました。^[2]書評家からは概ね好意的なレビューを受けました。

ロサンゼルス・タイムズの評論家ジャック・マイルズはマクフィーの「ごく普通の人々の最高で最も独創的な瞬間さえも描写する才覚」を称賛した。彼は3つのエッセイの中で「山々を背景にしたロサンゼルス」が最も気に入った。マクフィーが科学や工学の概念を素人にも理解できるように説明した点が気に入ったという。 ^[3]

マーティン・ルースは、テクノロジー・アンド・カルチャー誌に寄稿し、マクフィーは描写にもっと解釈を加えるべきだったと考えた。「マクフィーは詩人のように、要点を言い表す才能があり、鋭く理解を深める比喩を持っている」とルースは書いている。彼は、米国のインフラが事実上それを実現していたことから、マクフィーは人類が自然環境を制御する能力を過小評価していたと考えた。ルースは、「マクフィーの戦場からの報告は、自然を制御することよりも、自然の中での自分の立場を知ることの方がはるかに重要であるという暗黙のメッセージほど価値があるわけではない」と結論付けた。^[4]