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「菊の花」は、アメリカの作家ジョン・スタインベックによる短編小説である。1937年に初版が刊行され、翌年、彼の短編集『長い谷』に収録された。
物語は冬のサリナス渓谷のパノラマ風景から始まる。焦点が絞られ、最終的にエリサ・アレンが夫の牧場の庭で、咲き終わった菊の茎を刈り取っている場面に落ち着く。エリサは35歳で、すらっとしていて力強く、庭仕事に精力的に取り組んでいる。[ 1 ]夫のヘンリーは、30頭の去勢牛の売却の手配をしていた庭の向こう側からやってくる。そして、売却のお祝いにエリサを町へ連れて行こうと申し出る。ヘンリーはエリサの花の腕前を褒め、エリサは去勢牛の交渉がうまくいったことを祝福する。二人はお似合いの夫婦のように見えるが、会話の仕方は形式的で真面目だ。外出の計画について話しているとき、ヘンリーは冗談でエリサにボクシングの試合を見に行かないかと尋ねる。エリサは興味を示さず、断り、好きではないと言う。代わりに夕食と映画に行くことに同意する。エリサは町へ出発する前に移植を終わらせることにした。[ 2 ]
エリサは「車輪のきしむ音と蹄の重い足音」を聞き、古いスプリングワゴンに乗った男がやって来る（男の名前は明かされず、語り手は単に「男」と呼ぶ）。[ 1 ]わずかな生計を立てるために、男は鍋を修理したり、はさみやナイフを研いだりしている。彼は毎年サンディエゴからシアトルまで往復している。男はエリサと雑談したり冗談を言ったりするが、エリサは彼に仕事はないと認める。男が小さな仕事を頼むと、エリサは腹を立てて彼を追い払おうとする。
突然、男の注意はエリサが手入れしている花に向けられた。男が花について尋ねると、エリサの苛立ちは消え、再び友好的になった。男は以前菊を見たことがあるのを思い出し、こう説明した。「茎が長い花？ 色のついた煙が勢いよく噴き出したような感じ？」[ 1 ]エリサはその説明に喜んだ。男はエリサに、自分の常連客の一人で庭いじりをしている人がいると話した。その客は、旅先で菊の種を見つけたら持ってきてほしいと頼んできたと男は言い、エリサは喜んで承諾した。エリサは男を庭に招き入れ、その女性の庭用に菊の苗を鉢植えにした。エリサは男に育て方を詳しく説明した。エリサは男の旅暮らしを羨ましく思い、花への愛情を理解してくれる男に惹かれた。激しい感情に駆られた彼女は、思わず彼に手を伸ばしそうになるが、触れる前に慌てて手を引っ込める。そして、修理してほしい植木鉢を二つ彼に渡し、彼は50セントと菊の苗を受け取って車で去っていく。そして、菊を別の女性に届けるまで、自分が世話をすると約束する。
エリサは夕食のために着替えるため家に入った。彼女は体を念入りに洗い、ドレスを着て化粧をする前に鏡で裸の体を調べた。ヘンリーは彼女を見て、「素敵だ」「いつもと違って、強くて幸せそうだ」と褒めた。[ 1 ]ヘンリーとエリサが車で町に入ると、エリサは前方の道路に「黒い点」を見つけた。男がエリサの菊の芽を荷馬車から投げ捨てたが、エリサが植えていた鉢はそのまま残していたことがわかった。エリサは傷ついた。ヘンリーは気づかず、エリサも彼には何も言わなかった。その時、エリサはその夜のボクシングの試合に興味を示した。「女性はボクシングの試合に行くことがあるの？」とエリサは尋ねた。ヘンリーは「ああ、もちろんいるよ」と答えたが、エリサはおそらく好きではないだろうと念を押した。エリサは同意し、一人で夜遊びするだけで十分だと言った。エリサは泣いているところをヘンリーに見られないように顔をそむけた。彼女はまた、自分が老女のように感じるとも言った。
エリサ・アレン-サリナス川の向こう岸にある牧場で夫のヘンリーと暮らす35歳の女性。エリサは「引き締まった強い」顔立ちで、「水のように澄んだ」目をしていると描写されており、ガーデニングの服装をしているときは、ずんぐりとして重々しい体型に見える。[ 1 ]エリサは普段、庭で菊の手入れをして時間を過ごしている。
ヘンリー・アレンは、エリサの夫で、彼女と一緒に牧場に住んでいる。彼はエリサの庭いじりへの情熱を愛しているが、彼女が菊以外のことにその才能を全く活かさない理由が理解できないようだ。
男- 「鍋、フライパン、ナイフ、はさみ、芝生の手入れ道具、修理します」と書かれたキャンバスが描かれた荷馬車で道に現れる旅の修理屋。 [ 1 ]物語を通して、この男には正式な名前は与えられていない。
花言葉は、文学作品において象徴的な意味合いを持つことが多い。「菊の花」では、菊の花が物語全体を通して頻繁に象徴として用いられている。
菊は物語全体を通して言及されており、エリサの象徴と見なすことができます。菊の茎は長く、強く、丈夫で、エリサの男性的な性質を象徴しています。しかし、花自体は繊細で優美で、エリサの女性的な部分を表しています。菊の強さと美しさという矛盾した特徴は、エリサが男性的な面と女性的な面の両方を持つ、典型的な女性ではないことを象徴しています。[ 3 ]これは、エリサが道の真ん中に花があり、鉢がなくなっているのを見たときに証明されます。彼女はその発見に、まるで自分が花であるかのように傷つきます。エリサは、自分を自由にした結果、傷ついただけだと考えました。多くの批評家は、菊は女性のフラストレーションの象徴であると主張しています。[ 4 ]
菊が象徴するもう一つのものは「エリサの子供たち」です。エリサが菊を大切に育て守る様子を通して、物語の中で繰り返しそれが示されています。[ 5 ]
全体として、菊はエリサの社会における女性としての役割を象徴している。最初は彼女の子供たちを象徴しているが、読み進めるにつれて、彼女の女性らしさやセクシュアリティを象徴するようになる。エリサは結婚生活に子供も恋愛もないため、自分の人生に不満を抱いている。夫のヘンリーも、彼女の感情的なニーズや女性らしさを満たしてくれない。彼女は最終的に状況が変わると考えるが、道端に菊が咲いているのを見たとき、自分の希望も消え去ったことに気づく。[ 5 ]
また、閉じ込められることに関する象徴性もある。物語は、サリナス渓谷にかかる霧の様子を「山々に蓋をするように、そして渓谷を閉ざされた壺のようにする」と描写することから始まる。[ 6 ]これは、菊を育てるという才能で夫を本当に喜ばせることができないというエリサの状況を暗示している。さらに、個人的な利益のために彼女を騙そうとする人々に気づいていないという状況も示唆している。
23分間の映像版は、1990年にサンタモニカのピラミッド・フィルムズのためにスティーブ・ローゼンによって制作された。