カードターナー

『カードターナー』は、ニューベリー賞受賞作家ルイス・サッカーが執筆し、 2010年5月にデラコート・プレスから出版された小説である。 ^{[ 1 ]}

17歳のアルトン・リチャーズは、学年末が近づいている。彼の親友クリフは最近、アルトンの元カノであるケイティと付き合い始めた。アルトンの母親は、アルトンが裕福な叔父レスターに気に入られるよう、これまでずっと努力してきた。

トラップという愛称で親しまれているレスターおじさんは病気になり、視力を失ってしまう。そのため、デュプリケートブリッジをする際には、カードターナー（カードを読み上げてくれる人）が必要になる。アルトンが学校の最終日前日を終えて帰宅すると、母親は夏休みの間、トラップのカードターナーを務めることを彼に許可する。以前のカードターナーは、統合失調症を患いホームスクーリングを受けているトニ・カスタネダという少女だったが、あるゲームでトラップのカード選択に疑問を呈したため、カードターナーを解任されていた。

アルトンは叔父のレスターをブリッジクラブに連れて行き、そこでグロリアという同年代の女性とペアを組んでプレイする。アルトンは何度かミスをするものの、トラップとグロリアは勝率65%で勝利する。トラップはアルトンに、カードの記憶力ではなく、いかにカードを覚えているかが成功の鍵だと説明する。

アルトンはブリッジの世界にのめり込み、まずゲームのルールを学び、次に一般的な手順を覚える。妹のレスリーもこのゲームに興味を持つ。クリフは相変わらず感心しない。彼はこのゲームがいかに珍しいかを指摘する。トラップが週に一度プレイするもう一人のパートナー、ウォレスとプレイすると、非常に珍しい70パーセントのゲームを破るが、その後激しく言い争う。この間、アルトンは叔父がブリッジがとても上手で、グランドライフマスターにあと一歩というところまで来ているが、全国大会で優勝したことがないことに気づく。グロリアはアルトンにそのことを口にしないように忠告する。アルトンはトラップと親しくなろうとし、トラップがかつて妻の妹であるアナベル・キングというブリッジのパートナーがいたことを知る。しかし、アルトンの父親が失業してお金が必要になったため、両親はトラップの遺言について話すようにアルトンに迫る。

ある日、トラップはトニ・カスタネダと対戦するが、最初は彼女を嫌っていた。トラップは彼女を弟子扱いしていたからだ。対戦中、彼女は何度もミスを犯し、トラップは珍しく6位に終わる。その後、アルトンがトラップのブリッジの試合から帰ろうとしたところ、車のエンジンが故障してしまう。トラップは彼に新しい車を買ってあげることにする。トラップは再びトニと対戦するが、以前よりもさらにひどい結果となり、アルトンでさえ彼女の下手さに気づく。しかしその後、彼女はトラップに電話をかけ、ブリッジの試合をしようと誘う。トラップはブリッジのルールを理解しているのに、叔父に言わないようにしているだけだと気づいたのだ。

トニはアルトン、レスリー、クリフとブリッジをする。クリフはゲームを真剣にプレイするわけではないが、すぐにトニと仲良くなろうとする。彼はトニをパーティーに連れて行くが、アルトンはトラップを地区大会に連れて行かなければならないため、そのパーティーには参加できない。アルトンはトニに恋愛感情を抱き始め、クリフとの関係に疑念を抱き始める。その後、トラップとグロリアが地区大会で優勝し、トニは翌日アルトンに電話をかけ、大会の様子を尋ねる。

トニは後ほどクラブでアルトンと対戦することになり、最初のボードでグランドスラムを達成した。しかし、ほとんどの対戦相手に対しては成績が振るわず、ようやく1つのテーブルにたどり着いた。そこで2人の男性と対戦したが、2人ともトニとアルトンを絶えず嘲笑し、批判していた。しかし、最後のハンドでトニがリダブルをし、彼女とアルトンはそのハンドに勝利した。トニは後に、統合失調症のため、祖母のアナベル・キングからリダブルするように言われたと説明した。にもかかわらず、2人は最下位に終わった。

アルトンはトラップを地方大会に連れて行き、そこでアナベルに何が起こったのかを知る。何年も前、アナベル・キングは裕福な上院議員ヘンリー・キングの妻だった。彼女のブリッジの才能は、ヘンリーの才能の欠如をより際立たせた。しかし、ヘンリーはアナベルにブリッジをすることを禁じ始め、ついには家庭内暴力にまで及んだ。アナベルは後にトラップとパートナーを組み、二人とも大抵は成功を収めた。トラップは、カードの危険なプレイにもかかわらず、アナベルがリダブルを拒否したことは一度もなかったと述べている。しかし、トラップとアナベルが全国大会に出場した際、アナベルはヘンリーの助言により連れ去られた。彼女は後に精神病院に閉じ込められ、そこで漂白剤を飲んで亡くなった。トラップとアナベルの妹ニーナは彼女に会おうと試み、いくつかの訴訟を起こしたが、いずれも失敗に終わった。

トラップは地区大会で好成績を収め始めるが、ある日15分近く遅刻し、カードを読むのが早すぎるとアルトンを叱責する。その後、彼は持っていないカードであるクラブのクイーンをプレイしようとしてミスを犯す。このミスは特に悪影響を及ぼさなかったものの、トラップはその日の残りの試合をプレイすることを拒否し、ゲームを学んでいたアルトンに自分の代わりにプレイするように告げる。グロリアから褒められたにもかかわらず、トラップはすぐに家に帰してほしいと要求し、全国大会まで全てのブリッジの試合をキャンセルする。その後、彼は亡くなり、アルトンの家族に大学の学費と借金の返済のための資金を残す。

葬儀の席で、アルトンはトニにクラブでブリッジをもう一度しようと誘い、二人は前回よりもずっと良いプレーをする。しかし、プレー中にアルトンはトラップがどのカードを出すべきか指示している声を聞き始め、トニはアナベルに言われたカードしか出さなかったことに後で苛立ちを覚える。アルトンはトラップから運転ルートを指示され、トニがどこへ行くのか尋ねると、トラップの声が聞こえることを認める。二人はトラップの家へ案内され、そこで今後のトーナメントの書類を見つける。二人はトラップとアナベルの代理として全国大会に出場することに同意する。

トニはクリフと交際しているにもかかわらず、アルトンに恋愛感情を抱き始める。二人は全国大会に出場し、アナベルとトラップが駒の動きをコントロールする。二人は好成績を収め、トニとアルトンは互いにその経験を楽しむ。最終的に二人は大会で優勝し、トニは興奮のあまりアルトンにキスをする。アルトンは物語の最後に、ブリッジを続けていること、そしてトニとの関係は「非公式情報」であると述べる。

アルトン・リチャーズ：この小説の主人公。17歳で、仕事もお金もない。彼はしばしば「あまり気の利かない言い回し」を使う。小説の冒頭では、アルトンはブリッジについて何も知らないが、やがて遊び方を覚え、熱心なブリッジプレイヤーになる。

レスター・トラップ：アルトンの叔父。ブリッジに情熱を傾け、盲目で糖尿病を患っているが、裕福である。頭脳明晰な人物で、亡くなったカードプレイヤー、アナベル・キングとの謎めいた過去を持つ。

トニ・カスタネダ：以前はレスター・トラップのカード裏で働いていたが、彼に解雇された。彼女は美人だが内気だと描写されている。アルトンが6歳の時に初めて彼女に会った時、彼は彼女を狂っていると言った。彼女は後にアルトンの恋人となる。トニは幻聴が聞こえるようで、彼女の家族も狂っているように見える。過去に薬を服用していたことから、彼女には精神疾患がある可能性が強く示唆されている。トニはアルトンに、ブリッジをしている時に亡くなった祖母のアナベル・キングの声が聞こえ、指示を受けていると話す。

ケイティ：小説の冒頭でアルトンと別れる恋人。その後、アルトンの親友クリフと交際を始める。小説の後半で、ケイティは電話でアルトンに、クリフが浮気をしているのではないかと疑っていると告げる。

クリフ：アルトンの親友。生意気で女たらし。ケイティと付き合っていたが、後にトニと短期間交際を始める。

レスリー：アルトンの妹。叔父のレスターにちなんで名付けられた。アルトンとは仲が良い。ブリッジが好きだが、あまり上手ではない。アルトンは彼女と一緒にブリッジの練習をしている。

グロリア：レスターのブリッジのパートナー。レスターにはウォレスという別のブリッジのパートナーもいるが、グロリアはレスターとプレイする頻度が高い。彼女はレスターの過去について多くのことを知っている。

『カードターナー』は「ページをめくる手が止まらない」 ^{[ 2 ]}、「面白くて考えさせられる小説」^{[ 3 ]}と評されている。

ガーディアン紙のフランク・コットレル・ボイスは、「この本は、サッチャーが最も退屈な設定をスリリングにできるかどうか自分自身と賭けたかのように、長くて無表情な挑戦のように感じられる」と書き、「サッチャーの散文の天才的なところは、それが非常に平易で派手さがないため、手遅れになるまで彼の大胆な物語作りの芸術性に気づかないところだ」と称賛している。^{[ 4 ]}ニューヨーク・タイムズ紙は、 『カードターナー』は「経験豊富なパートナーとフルデッキで読むのが最適なヤングアダルト文学の最初の小説かもしれない」と示唆している。 ^{[ 5 ]}この本は児童書センターの会報 でもレビューされた。 ^{[ 6 ]}

国際ブリッジプレス協会（IBPA）から2010年アラン・トラスコット記念賞を受賞した。 ^{[ 7 ]}

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