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『ブッシュ・リーガー』は、ハワード・ブレザートン監督、モンテ・ブルーとレイラ・ハイアムズ主演の1927年のアメリカの同期音声コメディ映画で、現在は失われている[ 1 ] [ 2 ] 。この映画には音声のあるセリフはないが、ヴィタフォン・サウンド・オン・ディスク方式を使用して、効果音付きの同期音楽スコアとともにリリースされた。この映画はワーナー・ブラザースによって製作・配給された[ 3 ]。
太陽が照りつけるアイダホ州の小さな町で、ガレージオーナーのトーマス・ブキャナン・“スペックス”・ホワイトは、静かに暮らしていた。彼はエンジンの調整や、ガソリンスタンド業界に革命を起こすと信じる新型ガソリンポンプの開発に没頭していた。バルブや設計図をいじっていない時は、地元の草野球チームのエースピッチャーとしてマウンドに上がり、野球への愛を胸にプレーしていた。そんな平穏な日々は、ある日、ロサンゼルスからやってきた車と、その美しい運転手がスペックスの目に留まるまでは、ずっと続いていた。彼女が微笑んだその一瞬の視線は、彼の心に深く刻み込まれた。
スペックスの幸運は、パシフィック・コースト・リーグの球団のスカウトである「レフティ」マーフィーが彼の投球を見て、ロサンゼルス・チームへの入団を打診したことから始まった。プロになることなど夢にも思っていなかったスペックスだったが、発明資金の援助、そしてもしかしたらあの謎の女性にもう一度会えるかもしれないという期待に惹かれ、大都会ロサンゼルスへと西へ向かう。
春季キャンプで、スペックスは野球が地元リーグよりもはるかに過酷であることを痛感する。チームのおしゃべりな捕手、スキーター・マッキノンは彼をからかうのが大好きで、厳格だが公平な監督ジョン・ギルロイでさえ、新加入の投手はただのアマチュア選手に過ぎないのではないかと疑い始める。そんな時、運命のいたずらが訪れる。スペックスは古い新聞で、憧れの女性の写真を見つける。「ロサンゼルスの美女、アリス・ホッブス、故郷へ帰る」というキャプションが添えられていた。希望と恋心に再び燃え上がったスペックスは、新たな決意を胸にトレーニングに励む。
その変貌ぶりは劇的だ。スペックスは輝きを放ち始め、チームオーナーのアリス・ホッブスの弁護士であるウォレス・ラムジーから勝利シーズンを約束するようプレッシャーを受けていたギルロイにとって、まさに絶好のタイミングだった。スペックスは、優勝を渇望するチームの予想外の要となる。
しかし、開幕日のプレッシャーはあまりにも大きすぎた。観衆、騒音、規模――すべてがスペックスを動揺させる。彼のピッチングは乱れ、ギルロイはしぶしぶ彼を試合から外す。屈辱を感じたスペックスはグラウンドを去るが、そこで夢に出てきた女性と目が合う。彼女はボックス席に座っており、驚いたことに、彼女は再び微笑む。彼女は自分の名前と電話番号が走り書きされた野球ボールを掲げ、彼に向かって投げる。しかし運命は別のいたずらをする――ボールは土の中を転がり、スペックスがそれを拾い上げると、判読できるのは「アリス、メイン123」だけだった。
ひるむことなく、スペックスは「メイン123」から始まる番号に片っ端から電話をかけ、ついにアリスにたどり着く。そこで彼が知るのは、アリスがただの憧れの女性ではなく、チームのオーナーだったということだった。二人の間に友情が芽生え、アリスの彼への信頼がロサンゼルスをリーグの頂点へと導く。シーズン最終戦が近づくにつれ、スペックスの好投によってチームは首位タイに躍り出る。
舞台裏では、スペックスの影響力を恐れ、自らもオーナーの座を狙うラムジーが、妨害工作を企てていた。彼は悪徳プロモーターのステットソンとヤングを送り込み、スペックスとスキーターに決勝戦を八百長するよう賄賂を渡そうとする。スキーターはステットソンと乱闘になるが、スペックスに助けられる。その後、ヤングは一人でスペックスに近づく。二人は知らなかったが、アリスはその会話を盗み聞きしていた。スペックスが沈黙を貫くと、アリスは最悪の事態を想像する。
試合当日、スペックスの姿が見当たらない。指を骨折して戦線離脱中のスキーターは、その理由が分からない。誰も知らないのは、スペックスがガソリンポンプの発明に投資を希望する大手投資家たちとの急な会合に呼び出されていたことだった。彼はそこで時間の感覚を失ってしまったのだ。
失望したアリスは、彼を疑ったのは正しかったのではないかと不安に駆られる。しかし、スキーターがスペックスを見つけ出し、スタジアムへと急ぎ連れてくる。試合は7回裏。チームは5対3で負けている。彼がグラウンドに駆け出すと、観客は大歓声を上げる。アリスは悲しみに暮れながらも、スタンドから彼にキスを送り、彼の心を再び奮い立たせる。
スペックスは素晴らしいピッチングで、9回までに同点に追いつく。そして、2アウト満塁の場面で、彼が打席に立つ。強烈なライナーを外野に叩き込み、塁間を駆け抜ける。ホームにスライディングし、決勝点を挙げる。スタジアムは歓喜に包まれる。
歓喜に沸くスペックスとアリスは、歓声を上げるファンと熱心なカメラマンに囲まれ、フィールド上で抱き合う。最後の記念写真が撮られる直前、スキーターが私立探偵を連れて現れる。探偵はラムジーがチームを妨害し、スペックスを陥れようとした企みを暴き、スペックスの名誉と評判を回復させる。
ラムジーが敗退し、勝利が確実になった今、アリスは未来を見据える。新しい監督のスペックス・ホワイト、優勝を目指すチーム、そして今や自分のチームと心を託せると確信した男と共に。