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『キルワの傷跡』は、ナシーム・ジャムニアによる2022年のファンタジー中編小説で、著者のデビュー作である。物語は、血の魔法を使うノンバイナリーの難民ヒーラーが、新しい街で謎の病を発見するというものだ。本作は、2023年のローカス賞最優秀新人賞の最終候補作となった。
フィルーズ・エ・ジャファリは、ササン朝ペルシャ出身の血魔術の使い手である。ササン朝ペルシャ人、特に血魔術の使い手は、本土のディルムン国で虐殺の危機に直面していた。フィルーズとその家族は、島にある都市国家キルワへと逃れた。
疫病が街を襲う。フィルズは、コフィという男の下で治療師の助手として働き始め、自身の魔法の才能を隠していた。疫病が街を荒廃させる中、フィルズは骨髄疾患を患った複数の死体を発見し、未熟な血魔法使いの仕業ではないかと疑う。
フィルーズはアフソネという名の病気の少女を癒し、彼女が血の魔法に親和性があることに気づく。彼らはアフソネの訓練を始め、彼女は家族の一員となる。フィルーズの弟パルヴィズは、自分の身体を男性の性自認に合致させるためのアライメント呪文を必要とする。フィルーズはそのような呪文の安全性を心配し、兄弟の間に亀裂が生じる。
フィルーズの患者たちは、治らないあざや疲労感といった謎の病気にかかり始め、場合によっては死に至る。彼らは、これが病んだ死体と関係しているのではないかと疑う。ある日、アーメドという名の十代の少年が血のあざに感染すると、フィルーズは彼らの血の魔法を使って治癒の呪文を試みる。しかし、これは裏目に出てアーメドは死んでしまう。フィルーズはアーメドの両親から殺人の罪で告発される。
コフィは事態を収拾し、フィルズを診療所の地下にある研究所へと案内する。血の魔術の訓練を受けていないにもかかわらず、コフィは疫病患者の治療法を見つけるために実験を行っていたことを明かす。血の痣ができる病気は、その実験の意図せざる結果だった。コフィは、ササン朝が血の魔術の実験を禁じていることが科学の進歩を妨げており、さらなる実験によって難民の医療へのアクセスが向上すると考えている。フィルズはコフィの実験への協力を拒否する。コフィはフィルズに血の痣ができる病気を感染させる。アフソネとフィルズはコフィを殺害し、彼の研究所を使って治療薬を調合し、証拠隠滅のために診療所を焼き払う。
翌年、パルヴィズの魔法は成功した。アフソネは血の魔法の修行を続け、フィルズは難民を支援し、コフィの遺志を継ぐために診療所を開設する資金を貯めている。
Locus誌のゲイリー・ウルフは、この本を「見た目よりもずっと奥深く、植民地主義、偏見、ジェンダー、文化的アイデンティティといったテーマを扱ったファンタジー小説が増えつつある中で、価値ある一冊だ」と称賛したが、「多くの読者は、この世界についてもっと詳しく知りたいと思うかもしれない」とも述べ、世界の詳細がいくつか欠けていると指摘した。それでも、レビューは「この本の世界はもっと知りたいと思う世界であり、ジャムニアは注目に値する作家だ」と結論付けた。[ 1 ]
Tor.comに寄稿したマーティン・ケイヒルは、この本を「見事なデビュー作」であり「ファンタジーというジャンルで本当に何ができるかを思い出させてくれる作品」と評した。ケイヒルはジャムニアの物語に対する自信を称賛し、デビュー作というよりは4作目か5作目の小説のように感じられると書いた。このレビューは、ジャムニアが移民、難民の地位、クィアネスを探求していることを高く評価した。[ 2 ]
Grimdark Magazineに寄稿したキャリー・チー・ラフは、この設定を「ファンタジーで読んだ中で最も印象的な声のいくつかを備えた、素晴らしい新しい世界」と評した。彼女はまた、この中編小説は、医学的な謎をさらに掘り下げるために長編小説として書かれた方が良かったかもしれないとも書いている。[ 3 ] Publishers Weekly は、この物語を「力強いクィアの主人公を立派に中心に据え、難民の苦難について考えさせられる解説を提供する、短く推進力のある物語」と評した。同じレビューでは、物語の要素の一部が急ぎ足に感じられると指摘している。[ 4 ]
ファンタジー作家のマリー・ブレナンは、ニューヨーク・ジャーナル・オブ・ブックスに寄稿した記事の中で、この中編小説は「小さすぎる袋に詰め込まれた長編小説のようだ」と評したが、内容が少なすぎる中編小説よりはましな間違いだと述べている。彼女は、ペルシャ風の舞台設定とジェンダー役割の概念化を称賛する一方で、筋書きが「息苦しいほど詰め込まれている」と指摘した。[ 5 ]
『キルワの傷跡』は、2023年のローカス賞最優秀新人小説賞[ 6 ]と2023年世界幻想文学大賞最優秀中編小説賞[ 7 ]の最終候補作となった。