ビースト・ウィズイン（小説）

内なる獣

初版
著者	エドワード・レヴィ
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	アーバーハウス
発行日	1981
出版地	アメリカ合衆国
ページ	264
番号	0595149235

『ビースト・ウィズイン』は、アメリカのホラー小説家エドワード・レヴィが1981年に書いたホラー小説です。 『ビースト・ウィズイン』は1982年に映画化も。 ^[1]

ブルックリン生まれの作家エドワード・レヴィは、1978年に最初の小説『 Came a Spider』を執筆した。1981年には『 The Beast Within』が続いた。レヴィは2020年に3作目の小説『Something Most Evil』を出版した。^[2]レヴィの小説『The Beast Within』は1982年に映画化もされた。^[1]

この本は、1920 年代のヘンリーとサラ・スクラッグスの農場で始まる。ヘンリーは狂信的な信心深い男で、人間は下劣で卑劣であり、セックスは、夫婦間のセックスでさえ、不快で罪深いと信じている。ヘンリーよりずっと若いサラは、それに反対する。ある日、ジミー・コナーズという名の巡回セールスマンが農場に現れ、車が故障したと告げる。ヘンリーはいつになく親切な気分になり、その男に夕食をふるまい、一晩納屋で寝かせてあげる。サラは夫が寝たと思った後、こっそり納屋に出て、コナーズに誘惑される。二人にとって不幸なことに、ヘンリーは彼らが犯行現場を目撃し、コナーズを気絶させる。目覚めると、ヘンリーの地下室で鎖につながれている。ヘンリーはサラを殺したこと、そして「長い間」監禁するつもりであることを告げる。コナーズは20年以上監禁され、絶え間ない虐待、グロテスクな食事、そして状況の恐ろしさにより、人間というより獣のような存在になっていった。彼は自分がかつて何者だったかの記憶をすべて失い、拘束されたままの人生に甘んじる動物に過ぎなかった。しかしヘンリーは死に、その動物は飢えを避けるために監獄から周囲の森へと逃げ出した。

怪物は、若い夫婦であるエリとキャロリン・マククリアリーの家に近づいてきました。ある夜、エリが仕事に出ている間にキャロリンは外に出て、食べ物を探していた怪物に殴られて気を失いました。怪物は彼女が近づくと怖がり、長い間忘れていた本能が目覚め、彼女をレイプしました。レイプが終わると、怪物は彼女を森に残して、再び食べ物を探し始めました。怪物はヘビを捕まえようとしましたが、ヘビの毒に噛まれて死んでしまいました。

キャロリンは襲撃により妊娠したが、レイプされたことに気付かず、その子が夫の子だと思い込んだ。赤ん坊が生まれ、両親はマイケルと名付けた。マイケルは愛情深い子だったが、両親はマイケルの奇妙な点に気付いた。動物たちはマイケルに対して奇妙な反応を示し、彼は極度の閉所恐怖症だった。マイケルが成長し始めると、夜になると奇妙な変化が彼を襲い、まるで性格がすっかり変わってしまったかのようだった。彼はトランス状態に陥り、森をうろつき、出会った動物を殺した。イーライはマイケルが夜に逃げ出さないように窓に板を張り、その後すぐにマイケルの「呪い」は治まったように見えた...少なくとも思春期を迎えるまでは。

ティーンエイジャーのマイケルは、学校で知り合った女の子に恋をするが、自分の変身のせいで彼女を傷つけてしまうのではないかとも恐れていた。しかし、彼は警戒心を解き、彼女と結婚したいとさえ思う。しかし、二人で出かける前に、彼は学校で自分を襲おうとしたいじめっ子を殺してしまう。できるだけ早く町から出たいマイケルは、ガールフレンドと一緒に彼女の家へ車で行き、彼女の荷物をいくつか取りに行く。実は、彼女の家はヘンリー・スクラッグスの家だった。ドアを入った瞬間から、彼の中にいる獣（実の父親だった生き物の感情、感覚、そして野蛮な飢えから成る）が表面に現れ、彼は激しく狂ってしまう。彼を精神病院に閉じ込める代わりに、両親は彼が回復する日を待ち望み、家の地下室に閉じ込めることにした。

デイトン・デイリー・ニュース紙は、この本は「万人向けではない。襲撃は生々しく詳細に描写されている...それでも、登場人物は説得力のある描写がなされており、良い恐怖を好む人にとっては、『The Beast Within』は期待に応え続けるだろう」と述べた。 ^[3]ローリー・ニュース・アンド・オブザーバー紙も、この本を「オザーク高原の狼男を描いた手に汗握るスリラー」と評した。^[4]

しかし、ジョンソン・シティ・プレスは結末について「レヴィは最後の瞬間に、もっともらしいものからあり得ないことまで、自分の表現を混ぜ合わせてしまったようで、読者に少し誤解を与えている」と述べた。^[5]

ビースト・ウィズインは、この小説を大まかに基にした1982年のハリウッドホラー映画である。ハリウッドのプロデューサー、ハーヴェイ・バーンハードは、アーバーハウスの書籍カタログでレヴィの小説のタイトルを聞き、本が完成する前に権利を購入した。本はまだ書かれていなかったため、映画は小説とほとんど似ていない。 ^{[6] [7]この映画は}ニューヨークタイムズによって酷評され、彼らはこの映画を「非常に愚かなホラー映画」と呼んだ。 ^[1]

• 1961年のホラー映画『狼男の呪い』も同様のストーリー展開である。

• IMDbのエドワード・レヴィ
• Answers.com の Beast Within 映画