2002年テキサス州知事選挙

現職のリック・ペリーは、当時のテキサス州知事ジョージ・W・ブッシュが米国大統領に選出されたことを受け、2000年12月21日にテキサス州知事に就任した。ペリーは1998年にテキサス州副知事に選出され、それ以前には1990年と1994年にテキサス州農務長官に選出されており、1984年、1986年、1988年にはテキサス州下院議員を3期務めた。2002年には4年間の任期で知事選に立候補し、当選を果たした。

ペリーは2001年の議会会期中、民主党のピート・レイニー議長 と政治的な確執が続いており、民主党の州議会議員数名が提出した法案のいくつかに拒否権を行使した。しかし、共和党の連邦上院議員ケイ・ベイリー・ハッチソンがペリーに予備選挙で挑戦するという噂が数週間前から飛び交っていたが、ハッチソンは知事選に出馬せず、代わりに上院共和党会議の副議長を務めることで、2002年の総選挙までにテキサス州共和党を分裂させるような醜い予備選挙戦を避けた。ペリーの選挙運動は、民主党の予備選挙で敗れた元州司法長官ダン・モラレスの支持を得たほか、ダラス・モーニング・ニュース、アビリーン・レポーター・ニュース、ミッドランド・レポーター・テレグラム、ラボック・アバランチ・ジャーナル、ガルベストン・カウンティ・デイリー・ニュースからも支持を得た。Zogby International、Survey USA、Scripps-Howardによる世論調査では、ペリー氏が2桁の差でリードしていることが示され、ペリー陣営の選挙資金はサンチェス陣営の12倍で、ペリー陣営の2700万ドルに対し、サンチェス陣営は7600万ドルを費やした。

ラレドの億万長者実業家トニー・サンチェスは、テキサス大学オースティン校の理事を務めており、1997年に当時のブッシュ知事によってテキサス大学理事会に任命された。また、1985年から1991年までテキサス州公園野生生物委員会にも所属しており、1985年に当時のマーク・ウェルズ・ホワイト知事によって任命された。

サンチェスは、新しい美術館の建築計画に異議を唱えたり、テキサス大学サンアントニオ健康科学センターの学長にヒスパニック系の候補者を検討させたりするなど、数々の成功を収めた闘争に関わったことで最もよく知られている。サンチェスが知事選への出馬で注目を集め始めたのは2000年後半で、 1990年のジム・マトックスの知事選での落選や、 1998年のジョン・シャープの副知事選での落選の際にコンサルタントを務めたケリー・フェロの支援を受け、また長年民主党の戦略家兼コンサルタントを務めてきたジョージ・シップリーとも話し合いを行った。民主党予備選挙では、サンチェスは2002年3月12日の予備選挙でモラレスを60％対32％の大差で楽勝した。しかし、サンチェスとモラレスの激しい予備選挙戦は、モラレスがサンチェス所有の破綻した貯蓄貸付組合とメキシコの麻薬王とのつながりを批判するなど、ネガティブキャンペーン攻撃につながった。サンチェスはタバコ和解に関する質問を取り上げてモラレスを攻撃し、元テキサス州司法長官は連邦政府の起訴から身を守るためだけに立候補していると示唆した。サンチェスは本選挙キャンペーン中にオースティン・クロニクル、コーパスクリスティ・コーラー・タイムズ、ワコ・トリビューン・ヘラルドの支持を得ることに成功した。

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