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『テイルチェイサーの歌』は、アメリカの作家タッド・ウィリアムズによるファンタジー小説である。1985年11月21日に初版が発行され、ウィリアムズの最初の出版作品である。 [ 1 ] [ 2 ]
物語は、フリッティ・テイルチェイサーという名の擬人化された猫を中心に展開し、自然環境に暮らしながらもそれぞれ独自の言語、神話、文化を持つ、他の擬人化された動物たちが暮らす世界を描いている。
アニメーション長編映画化される予定であると報じられているが、[ 3 ] [ 4 ] 2023年現在、追加の更新情報は発表されていない。[ 4 ]
本書は、猫の創造神話の概要から始まる。他のすべての生き物の創造主であるミーアクラ・オールマザーは、最初の猫のペア、神聖な存在であるハラール・ゴールデンアイとフェラ・スカイダンサーを生み出した。彼らの最初の子猫たちもまた神々しかった。嫉妬深い次男のグリズラズ・ハートイーターは、怪物のような猟犬を作り出し、すべての猫を襲わせた。長男のヴィロール・ホワイトウィンドは、その猟犬と戦って命を落とした。ハートイーターは地下に逃げ、ホワイトウィンドの死によって彼の父は天界に逃げ、母は永遠に沈黙した。末弟のタンガロール・ファイアフットは王位継承権を放棄し、悲しみから逃げ出した。
この導入の後、他の猫たちが奇妙な失踪を遂げた後、フリッティ・テイルチェイサーという名の茶トラのオス猫が友人のハッシュパッドを探しに出かけます。子猫のパウンスクイックの助けを借りて、彼は猫の王宮ハラールを訪れ、失踪の謎を解く旅に出ます。彼らはイートバグズという名の風変わりな猫に出会い、彼も旅に同行します。野生では、ゴールデンアイとスカイダンサーの直系の子孫であるファーストウォーカーという猫たちに出会います。彼らの首領（リーダー）であるクィバークローはテイルチェイサーに挑戦し、感銘を受けた彼は、彼とパウンスクイックをしばらくの間同行させることを許可します。
主人公たちは宮廷にたどり着くが、そこで冷淡な扱いを受ける。彼らは新たな仲間、ルーフシャドウに出会うが、捕らえられて地下のヴァストニルに連れて行かれ、そこでグリズラズ・ハートイーターが世界征服を企んでいる。テイルチェイサーはルーフシャドウの助けで脱出するが、仲間がまだ捕らわれていることに罪悪感を覚える。彼はクィヴァークローと宮廷猫のプリンス・フェンスウォーカーを連れて戻り、救出に向かう。ハートイーターは強力な犬のような怪物、フィコスを作り出す。テイルチェイサーはその混乱に乗じてパウンスクイック、イートバグス、ルーフシャドウを救出するが、イートバグスは途中で迷子になる。ルーフシャドウとパウンスクイックが脱出する間、テイルチェイサーはイートバグスを探しに戻る。彼はイートバグスが死にそうな状態になっているのを発見する。テイルチェイサーがタンガロール・ファイアフットに祈りを捧げると、イートバグスは目を覚まし、自分が変装したファイアフットであることを明かす。ファイアフットの促しでテイルチェイサーはヴァストニルから飛び出し、ファイアフットはハートイーターに対処しに行った結果、ヴァストニルは破壊された。
パウンスクイックとルーフシャドウは家に帰ることに決め、テイルチェイサーは一人残される。ファイアフットが夢の中に現れ、ハートイーターの力が失われたことを確認し、ハッシュパッドを探す旅を続けるようテイルチェイサーを励ます。彼はヴィラ・オン・マール島にたどり着く。そこで彼はハッシュパッドを見つける。ハッシュパッドは人間たちと暮らしており、そこに留まりたいと願っていた。テイルチェイサーは自分がまだ野良猫であり、彼女と一緒にいることはできないと悟る。物語は彼が家に帰る旅に出るところで終わる。
この結末は、より長い物語の始まりに過ぎないと考えることもできるが、現在までに続編やスピンオフ作品は制作されていない。
『テイルチェイサーの歌』に登場する猫たちは、確立された歌、詩、神話体系を持っている。猫たちは兄弟のように互いを「民」と呼び合う。この小説には、彼らの習慣に合わせた、発達した猫語と文体も含まれている。
タッド・ウィリアムズは、猫たちが自分たちの気持ちを表現したり物事を説明したりするために使う「高次の歌」と呼ばれる非常に多様な用語を考案しました。この本には、完全な用語集、キャラクターの「ディレクトリ」、テイルチェイサーの世界の地図が含まれています。また、ウィリアムズによる発音に関する注釈も含まれており、これは話し言葉だけでなく、ファーストネーム（フリッティ、ハラール、メアクラなど）にも適用されます。「『C』は常に『S』と発音されます。したがって、メアクラは『メレスラー』と発音されます。『S』が使用されている場合は、発音を明確にするためだけです。たとえば、『Vicl』は正しい綴りではありますが、少し分かりにくいと感じたので、『Visl』としました。『F』は柔らかい『fth』の音です。母音はラテン語の『ah-eh-ih-oh-ooh』に沿う傾向があります。」[ 5 ]
ミールクラーという名前自体は、マイケル・ムアコックが1962年に発表した短編小説『炎を運ぶ者たち』に由来する。この物語の中で、ミールクラーは女神ではなく神であり、「猫の王」あるいは「猫の守護者」と呼ばれている。
2011年11月、アニメトロポリスがコンピュータアニメーション映画化作品を開発中であり、『キャットシットワン』の制作会社であるインターナショナルデジタルアーティストがアニメーションを担当することが発表された。[ 3 ]
『テイルチェイサーの歌』は2018年以降にアメリカで公開されることが発表され[ 4 ] 、 『ガーディアンズ 伝説の勇者たち』の監督であるピーター・ラムジー[ 6 ]が製作総指揮を務める予定である[ 4 ] 。 2026年現在、予告編や製作状況に関する最新情報は発表されていない[ 4 ] 。
カーカスレビューは、ファンタジージャンルの他の本から借用しているため、「登場人物描写の恥知らずな虚偽から読者の注意をそらすことができない」とこの本を批判した。パブリッシャーズウィークリーはレビューを簡潔にまとめ、「ウィリアムズの処女作は猫好きの想像力を掻き立てるだろう」と述べた。[ 7 ] [ 8 ]