システム識別番号(SID)は、特定のエリア(通常は連続したエリア)内のセルラーネットワークを識別するために、 1つまたは複数の基地局によってブロードキャストされます。これは、 AMPS、TDMA、またはCDMAネットワーク内でグローバルに一意です(最初の2つのシステムは基本的に廃止されています)。この番号は、場合によっては競合が発生することがあります(IFASTを参照)。
これらのコードは15ビット値としてブロードキャストされますが、コアネットワークプロトコルでは16ビットとして送信されます。無線デバイス内でリスト化することで、特定のネットワークを優先的に使用することを示すことができます。コアネットワークプロトコルにおける追加のビットにより、32,767を超えるコード範囲を、単一のブロードキャストSIDで識別される広いエリア内で課金記録を分離するなど、内部用途に使用できます。
1980年代、電気通信産業協会( TIA)の委員会TR-45.2は、当時存在していたすべての国に番号範囲を割り当て、各国の規制当局が個別の番号を割り当てました。1997年にIFASTが引き継ぎました。この番号空間は、国別番号範囲で90%利用されています。多くの国は割り当てられたコードをすべて使用していないため、大部分のコードは未使用のままです。
SIDは、各国の規制当局またはIFASTによって、各通信事業者(例:Verizon、Sprint、Alltel)に割り当てられます。SIDは、購入時に電話機にプログラムされます。電話機は、SIDコードで識別される「優先」システムのリストを保持します。SIDは、携帯電話から送信される一部のシグナリングメッセージを変更することもあります(例:「固定」携帯電話から送信される情報量を減らすなど)。
電話機の電源を入れると、信号を受信しようとします。信号を受信すると、その信号に含まれるSID(端末識別番号)を確認し、電話機に保存されているSIDと比較します。アナログシステムでは、SIDが電話機に保存されている単一の値と一致しない場合、ローミングインジケーターが点灯していました。
CDMAシステムでは、優先ローミングリスト(PRL)が、携帯電話がローミングできるエリアを決定する役割を担います。基地局は、 PRLで使用されるMCCおよびMNCをブロードキャストすることもあります。