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『サンセット・レンジ』は、レイ・マッケリー監督、フート・ギブソン主演の1935年のアメリカ西部劇で、舞台は現代である。本作は概ね好評を博し、2年ぶりの西部劇出演となったギブソンの演技とユーモアのセンスが高く評価された。
この映画は、同じ年に公開されたもう一つの西部劇『レインボーズ・エンド』と並んで、ファースト・ディビジョン・ピクチャーズ・スタジオの映画製作活動における「最高傑作」とみなされた。 [ 1 ]
物語はニューヨーク市から始まる。ボニーの兄エディを支配下に置いたギャングたちが、アリゾナ州にあるボニーが最近購入したサンセット・レンジという牧場を訪れる。ギャングたちはボニーを誘拐事件に巻き込み、ボニーは知らず知らずのうちにギャングの身代金を隠してしまう。彼女が所有する牧場はリーズニン・ベイツが管理しており、ベイツは悪党グラントからボニーとエディ、そして身代金を救い出す。[ 2 ] [ 3 ]
ギブソンは、2年ぶりの西部劇であり、ファースト・ディビジョン・ピクチャーズと契約して以来初の西部劇となる作品で、リーズニン・ベイツ役の主役に抜擢された。この役は、彼がこれまで演じてきた西部劇とは一線を画し、コメディとドラマが融合した物語を演じ、彼の最高の演技の一つと評された。[ 4 ]西部劇で主演を務める前はスタントマンとして活躍していたギブソンは、この映画で「数々の大胆な技」を披露した。[ 5 ]
悪役のグラントを演じたのはウォルター・マクグレイルで、彼は以前の多くの西部劇映画でそのタイプの役柄でよく知られていた。[ 2 ]
シドニー・モーニング・ヘラルド紙は、映画の「刺激的なオープニング」にもかかわらず、映画は「のんびり」になり、演技、セリフ、ユーモアは「弱い」と評した。[ 6 ]インテリジェンサー・ジャーナル紙は、この映画についてより肯定的なレビューを提供し、「エンターテイメントとスリルで全ての観客を満足させるだろう」と示唆し、映画には多くのコメディとドラマチックな状況があり、興奮を誘うと指摘した。[ 7 ]ニュース・アンド・オブザーバー紙も肯定的な評価を与え、この映画は「これまで作られた最高の西部劇の1つ」であり、「最初から最後まで、素早いアクション、素早い銃撃、激しい乗馬」が満載であると示唆した。[ 8 ]レディング・タイムズ紙はギブソンの演技をかなり高く評価し、彼の最高の演技の1つであり、コメディとドラマの扱いで優れた乗馬家であることを証明したと指摘した。[ 4 ]キャスパー・スター・トリビューン紙もこの映画を称賛し、観客を「映画の真の時代へと連れ戻す」と評し、ギブソンのユーモアの表現力を称賛し、「『サンセット・レンジ』での彼の演技ほど素晴らしいものはない」と指摘した。[ 3 ]