スプラッシュダム

スプラッシュダムは、川の水位を上げて下流の製材所に丸太を流すために使われる一時的な木製のダムです。^{[1]水を貯めて丸太流しのスケジュールに合わせて放水できるようにすることで、これらのダムは川の自然な流れよりもはるかに多くの丸太を市場に運ぶことができました。また、特定の}流域全体に流される丸太の数を最大化するために、支流の複数のスプラッシュダムからの放水を組み合わせることもよくありました。

スプラッシュダムは、通常、丸太や板で造られ、その丸太や板で囲まれた土間に石や土が詰められました。幅は50フィート（15メートル）から数百フィートまでで、1年から数年間使用されました。スプラッシュダムは、できるだけ大きな水がダムの後ろに溜まるような川の部分に設置する必要がありました。ダムの後ろでは、丸太が丸太滑り台に沿って小川や川岸に運ばれました。^[2]

スプラッシュダムには、水と丸太を流すためのシュートが備え付けられていた。シュートが閉じられると、水はダムの後ろに溜まる。建設工事はスプラッシュダムの下の小川にも及んだ。小川の障害物を取り除く必要があり、水面より上の距離まで岸を空けることが多かった。これは、できるだけ多くの丸太が川岸に引っかかるのを防ぐための努力だった。^[2]ペンシルバニア州議会は1871年3月28日に、スプラッシュダムの建設と、緩んだ丸太が流れやすくなるように小川を空けることを許可する法律を可決した。^[3]

もともと木材は、季節的な高水位、典型的には雪解け後の春にのみ下流に流されていました。伐採業者は、ダムを建設して水を貯めることで水位を制御し、より多くの丸太を流すことができ、丸太運びの条件が改善されることを発見しました。スプラッシュダムにより、毎年3月の早春の丸太流しに加えて、十分な水があるときはいつでも小規模な流し込みが可能になりました。ペンシルバニア州では、雨が降ると5月か6月に流し込みが行われ、9月か10月にも小規模な流し込みが可能でした。^[4]

薪流しの規模を少し説明すると、ペンシルベニア州のサスケハナ川西支流最大の支流であるパインクリークでは、1865年まで数十年にわたって大量の松材が流されていた。春に最初に薪流しが行われたとき、クリークには一度に20,000,000ボードフィート（47,000 m ³）もの薪が流された。 ^[3] 1908年には、ペンシルベニア州北中部のスプラッシュダム1基で、 1回の薪流しで8,000,000ボードフィート（18,900 m ³）の薪が流された。^[2]

ペンシルバニア州北部では、丸太の運搬は4日から6日間続いた。一連のアーク（運搬用に特別に建造された船）が丸太の後ろを小川に浮かんでいた。通常、1隻の船はキッチンとダイニングエリア、1隻は男たちの寝室、そして1隻は馬たちの避難所となった。男たちと馬たちは一日中小川で働き、岸に打ち上げられた丸太を水に戻した。丸太の詰まりも問題で、詰まりを解消して丸太が再び自由に流れるようにするには、1本以上の重要な丸太を慎重に取り除く必要があった。^[4]丸太の詰まりを解消するには、1人または複数の男たちが手工具を使って作業するか、爆発物を使用することもあった。

これらのダムは、水を貯めて木材流しのスケジュールに合わせて放水できるようにすることで、川の自然な流れよりもはるかに多くの木材を市場に出すことを可能にした。支流の複数のスプラッシュダムからの放水も、特定の流域全体に流される木材の数を最大化するために組み合わせられることが多かった。ケンタッキー州東部のレッド川では、スプラッシュダムから慎重にタイミングを計った一連の放水により、木材流しが下流20マイル（32 km）まで流れることができた。これらの流しには35,000〜50,000本の木材が積まれており、そのうちの1つでは長さ1マイル（1.6 km）の木材詰まりが発生した。^[1]

スプラッシュダムは、川の構造と生態系機能に長期にわたる悪影響を及ぼし、その一部は今日でも明らかである。貯水により下流の流れが遮断された（貯水池の環境への影響を参照）。運搬前には、下流の障害物である巨石、ビーバーダム、天然の丸太詰まりはダイナマイトで爆破された。大規模な人工洪水と大量の丸太が下流に放出されたことで、川は岩盤まで削られ、サケやヤツメウナギなどの遡河性魚類の生息地が損なわれたり破壊されたりした。スプラッシュダムが使用されなくなってから1世紀以上が経った今でも、スプラッシュダムが建設されたオレゴン州の川域は、魚類の生息環境として依然として劣っている。^[5]

スプラッシュダムは、1860年から1930年頃まで、アメリカ全土で運用されていました。 ^[1] 2008年現在、米国地質調査所の 地名情報システムには、米国で「スプラッシュダム」という言葉を含む地名が13件記載されています。ペンシルベニア州が8件で最も多いですが、ケンタッキー州、バージニア州、ユタ州、アイダホ州にも「スプラッシュダム」という名前の地名があります。^[6]ペンシルベニア州の2つの州立公園、パーカーダム州立公園とマッコールズダム州立公園は、スプラッシュダムにちなんで名付けられています。^{[7] [8]}