スパゲッティラケット

スパゲッティラケットは、 1977年秋に人気が急上昇し、トップレベルのプレーで禁止されるまでの約1か月間、スポーツに革命をもたらした、ダブルストリングのテニスラケットの一種です。このラケットは、従来のストリングのラケットよりもはるかに多くのスピンをテニスボールに加え、特にバウンド後に空中で方向感覚を失わせる動きを引き起こしました。^{[1] [2]}

スパゲッティ ラケットの珍しいところはラケット自体ではなく、ストリングの張り方にあります。1 組のストリングが絡み合うのではなく、2 組のストリングが重ねられています。垂直 (またはメイン) ストリングと水平 (またはクロス) ストリングは絡み合っていません。クロス ストリングは 2 本のメイン ストリングの間にあるため、すべてのストリングの可動範囲が広くなっています。

クロスストリングは従来のラケットよりも少なく、通常は20組ではなく5組または6組です。メインストリングとクロスストリングが出会う場所では、メインストリングは小さなシースチューブで保護されており、メインストリングは細いフィラメントを使用して互いに結ばれています。（マカロニに似たプラスチックチューブから、このラケットは「スパゲッティ」と呼ばれています。）^[3]

メインストリングに与えられた余分な自由度により、ボールにより多くの回転エネルギーを伝達できるようになり、より速いスピンと予測しにくい動きが可能になります。^[4]

テニス界の巨匠アーサー・アッシュは、このラケットを次のように表現しています。「ラケットのメインストリングは、サポートストリング（水平方向）の上に二重に巻かれ、それらに結び付けられているため、すべてがスライド運動をしながら動き、ボールに真似できないほどの鋭いトップスピンを与えます。ボルグがこれを使用したら、何が起こるか神のみぞ知る。そして、このスピンの増加は、ボールを非常に強く打つことができ、そのスピンでボールが下がってベースライン内に落ちることを知っていることを意味します。また、ネットに向かってくる選手は、届くはずのない最も誇張されたロブにさらされることを意味します。」^[1]

ダブルストリングのラケットは、このスポーツにおいて、限られた前例があった。1881年、バーミンガムのジョージ・フッカムとマンチェスターのアレクサンダー・ホジキンソンという2人の発明家が、ストリングを「通常のようにフレームより下に沈めるのではなく、フレームの片方の端と面一に並べるか、ダブルストリング、つまりバットの両側にストリングを張る」ことで、「テニスラケットの有効打球面を増やす」ための英国特許を申請した。^{[5] [6]}ダブルストリングのラケットは、1920年代に一時的に流行したが、すぐに廃れた。^[1]

スパゲッティラケットは、1972年にドイツの園芸家でアマチュアテニス選手のヴェルナー・フィッシャーによって考案されました。彼は、ゴムとフォームの層で作られた卓球のパドルで可能な回転を、通常のテニスに取り入れたいと考えました。^[1]

ドイツのトップ選手たちはこの新しいラケットを拒否したが、アーウィン・ミュラーという低レベルの選手がそれを使って成功を収め始めた。フランスのジョルジュ・ゴヴェンやオーストラリアのバリー・フィリップス＝ムーアなど、他の数人の選手もフィッシャーのラケットを採用したり、独自のバージョンを作ったりした。フィリップス＝ムーアはそれを「沸騰したお湯以来の最高のもの」と呼んだが、あまり知られていなかった。^{[1] [2]}

フィッシャーは1977年5月にラケットの米国特許を申請し、1980年に特許番号4,190,249を取得しました。^[4]

スパゲッティラケットが初めて世間の注目を集めたのは、1977年、ロングアイランドのグレートネック出身の22歳のマイク・フィッシュバッハのプレーを通じてだった。その年、ヨーロッパツアーでブリュッセルでプレーしていたとき、フィッシュバッハはフィリップス＝ムーアのラケットに気づいたが、40歳とは思えないほどプレーが上手だったこのオーストラリア人は、フィッシュバッハにラケットを間近で見させることはなかった。その後、スイスのグスタードにあるカメラ店で、フィッシュバッハは似たようなストリングが張られたラケットを見つけ、店主は彼にそのラケットを買うことは許さなかったが、間近で見させてくれた。そのラケットが十分に近かったため、ロングアイランドに戻ると、フィッシュバッハは弟のピーターと共にナイロンストリング、プラスチックチューブ、粘着テープを使ってラケットの再現に取り掛かった。^[7]

8月15日、ニューヨークタイムズは、フィッシュバッハが「奇妙なラケット」を使って低レベルのイベントで成功を収めたことを報じ、「緩く垂れ下がったストリングがボールを捕らえ、すごい回転でパチンコのようにネットの向こうに投げ飛ばすようだ」と説明した。^[8]

世界ランキング200位のフィッシュバッハは、1977年の全米オープンの出場資格を得るためにこのラケットを使用し、8月31日の第1ラウンドでビリー・マーティンを6-1、7-5で破った。 ^{[9] [10] [11]}その後、9月2日には第16シードのスタン・スミス（ 1971年の全米オープンで優勝していた）を6-0、6-2で破った。 ^[12]

9月3日、フィッシュバッハはついに第3ラウンドでジョン・フィーバーに2-6、6-4、6-0で敗れた。フィーバーは記者団にこう語った。「あのクソボールで何が起こっているのか分からない。ボールがフェースから落ちる音も聞こえない。まるで飛んでいる卵のようだ。ボールが跳ねると、あちこちに1ヤード、上下に跳ねるんだ。」^{[13] [1]}

このラケットは大流行した。9月20日、ジョルジュ・ゴヴェンはパリグランプリトーナメントの第1ラウンドで、このラケットを使って世界ランキング9位のイリー・ナスターゼを破った。試合後、ナスターゼは記者団に「このようなラケットを使う相手と対戦するのは初めて。これが最後でもある。今後は対戦を拒否する。ゴヴェンと対戦している間、ずっと走っていた」と語った。^{[14] [15]}

あまり知られていないフランス人選手、クリストフ・ロジェ＝ヴァセランは、このラケットを使用してマルセル・ポレ・カップで初の決勝に進出したが、ギジェルモ・ビラスに敗れた。^[16]（このラケットを使用したロジェ＝ヴァセランとジャック・タミンは、決勝でイリエ・ナスターゼとイオン・チリアックを破り、トーナメントのダブルスで優勝した。） ^[17]スペインのホセ・イゲラスやイタリアのパオロ・ベルトルッチを含む一部の選手は、他の選手によるこのラケットの使用に抗議してフランスでのトーナメントから撤退した。^[3]

9月29日までにナスターゼは考えを変え、ジョルジュ・ゴヴァンが彼を怒らせたラケットでプレーし始めた。^[18]

このラケットの絶頂期は、10月2日、ナスターゼがエクスアンプロヴァンスで行われた1977年ラケット・ドール決勝でビラスと対戦した時だった。ナスターゼは最初の2セットを6-1と7-5で勝ち、ビラスは第3セット開始前に棄権した。「あのボールの軌道に完全に当惑し、落胆している」とビラスは記者団に語った。「ナスターゼとラケットの組み合わせは、あまりにも強すぎる」^[19]

ヴィラスの辞任は歴史的な意味を持つ。ヴィラスはナスターゼ戦まで46連勝中だったが、その後も27連勝を続けた。スパゲッティラケットがなかったら、ヴィラスは74連勝していた可能性があり、これは男子テニス史上最長記録だっただろう。（ヴィラスの46連勝は、ビョルン・ボルグの53連勝に次ぐ歴代2位である。）^{[20] [21]}

ビラスがコートを去る頃には、スパゲッティラケットの時代は終わりに近づいていた。10月1日、国際テニス連盟の執行委員会は、大会でダブルストリングのラケットの使用を一時的に禁止した。^[22]この禁止令は2日後の10月3日に発効し、ナスターゼ対ビラス戦がこのラケットを使用する最後のプロメジャー大会となった。全米テニス協会もこれに倣い、10月19日にUSTA主催の大会でこのラケットの使用を禁止した。^[23]

その後数か月間、当時パム・シュライバーのコーチだったドン・キャンディを含む何人かがスパゲッティラケットの合法化を主張した。「なぜ裁定が必要なのか？相手がスパゲッティラケットで上手くやっているなら、自分も上手くやればいい。」^[24]

ラケットの発明者であるヴェルナー・フィッシャーは、プロテニス協会の役員にロビー活動を行うためにダラスを訪れた。USTA会長のスルー・ヘスターは「トマト缶をほうきの柄に乗せてテニスをすれば勝てると思うなら、それでテニスをしてもよい」と主張した。 ^[25]

しかし、ITFは1978年7月13日にスパゲッティラケットを禁止することを決議し、初めて規定のラケットを定義した。^[26]

スパゲッティ支持派は抵抗した。フィッシャーは、オマハに住むドイツ生まれのギュンター・ハルツにラケットの販売権を譲渡した。^[27]ハルツは、国際オープンテニス連盟と名付けた団体を発表し、同連盟は「スパゲッティボウル」と名付けた32のトーナメントを開催した。^[28]また、プレイスパゲッティという製造会社を設立し、USTAを相手に200万ドルの訴訟を起こし、その禁止は違法な取引制限だと主張した。^{[29] [30] [27]}

ハルツは、フィッシャーのバージョンを改良したのではなく、ラケットを発明したと虚偽の主張をすることもあったが、スパゲッティラケットの柔らかいストリングは振動レベルが低く、肘や肩の怪我のリスクが低いと主張した。^[31]

1981年、米国の控訴裁判所はUSTAの禁止令を支持し、それが協会の「テニス競技の本質と完全性を維持するという正当な目的」を促進するものであると述べた。^{[32] [33]}

• Bartlett, R.; Gratton, C.; Rolf, C. (2006) 「スピンの応用」国際スポーツ研究百科事典: PZ。Routledge。pp. 1245–1246。ISBN 978-0-415-97877-4. 2024年4月9日閲覧。