シワリク地域

シワリクは、ネパールのマハバラット山脈とチュレ山脈の間にある高地地域である。

この地域には炭酸カルシウムや鉄、硫黄、銅などの重要な鉱物の巨大な鉱床がありますが、これらの鉱床は一般的に経済的に採算が取れないグレードであり、現在採掘する価値はありません。シワリク丘陵はヒマラヤ山脈で最も地殻変動が活発な地域と考えられており、この地域は年間 3～4 mm の速度で隆起しています。これは、100 万年あたり約 3～4 キロメートルの隆起速度と一致しており、ひいてはこの地層が地質学的に若く、地殻変動が非常に活発であることを意味します。そのため、下層の岩石は脆弱で侵食されやすいです。丘陵は幅わずか 15～20 km の狭い東西の帯状に広がっており、タライ 平野の北の境界とミドルヒル山脈の南の境界を形成しています。

この地域は特に2つの点で重要である。第一に、テライ平原への堆積物の主要な供給源となっている。急勾配を流れる激流が、もろい岩盤から物質を侵食し、下流へと運搬する。川は平原に流れ込むと流れが緩やかになり、その結果、堆積したシルトを堆積させ、川床を埋めたり詰まらせたりして水位を上昇させる。これが平原の洪水問題を悪化させる。しかしながら、良い面としては、シルトが下流の低地平原の土壌の栄養分を補充し、ネパールの食料生産の80%以上を支えている。

シワリク地域とその関連問題の重要性に関する2つ目の重要な側面は、この地域が密生した亜熱帯林を擁していることである。地元住民による木材、薪、ゴミの需要により、森林破壊が進んでいる。植生による保護にもかかわらず、シワリク地域は深刻な浸食にさらされており、それが溝の形成や地滑りを助長している。これは、土壌の脆い性質と、この地域の降雨量の激しさが原因の一部となっている。地殻隆起の影響も問題の一因となっている可能性があるが、その寄与を明らかにするための研究は現状では不十分である。浸食は、堆積物の主要な発生源であると同時に、土石流などの関連災害の原因でもあるため、最も深刻な問題であり、浸食の進行は森林資源の減少と劣化を加速させている。

シワリク岩は、ウッタル・プラデーシュ州のハルドワールからアッサム州にかけて広がるヒマラヤ山麓地帯に露出する、後期第三紀の岩石である。これらはシワリク層群とも呼ばれる。