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電話通信において「無音抑制」という用語は、通話中のどちらか一方が話していないときにネットワーク上で情報を送信しないようにするプロセスを指し、それによって帯域幅の使用量を削減する。
音声は、アナログ信号をデジタル信号に変換し、パケット化して電子的にネットワーク経由で送信することで、デジタル電話網上で伝送されます。受信側では、アナログ信号が再現されます。どちらか一方が話さない場合、背景雑音が拾われてネットワーク経由で送信されます。この信号には有用な情報が含まれていないため、帯域幅が無駄になり、非効率的です。
通常、会話では片方だけが同時に話すため、無音抑制によって通話時間全体で約50%の帯域幅削減が可能になります。（両者が同時に話す場合もありますが、両者が沈黙している時間帯もあります。）
無音抑制は、音声活動検出（VAD）と呼ばれる音声処理メカニズムによって音声の欠如を認識することで実現されます。VADは背景雑音を動的に監視し、それに応じた音声検出閾値を設定します。この技術は音声活動検出（SAD）とも呼ばれます。
同様の原理は、GSM携帯電話システムにおける不連続受信および不連続送信にも用いられている。
帯域幅をさらに向上させるには、通常、エコーキャンセレーションの後に無音抑制が行われます。
状況によっては、背景雑音の検出が困難になる場合があります（例えば、音声レベルが比較的低い場合や、背景雑音レベルが比較的高い場合など）。
無音抑制が有効になっている場合、通話の相手側（発信側）では回線が途切れたように見えます。そのため、背景雑音がない分を補うために、いわゆるコンフォートノイズを生成する必要があります。したがって、着信側は発信側に対し、無音抑制が有効になっていることを通知しなければなりません。最適な結果を得るには、発信側で生成されるコンフォートノイズのレベルを、着信側の背景雑音のレベルと一致させる必要があります。
音声活動の検出は非常に迅速に行われなければならず、そうでなければ音声が途切れる可能性がある。
音声活動検出は、音声以外の通話（例えば、ファックスやモデム通信）ではうまく機能しません。
したがって、無音抑制機能は一般的に電話機のオプション機能である。ただし、通話の特性に基づいて自動的にオンになる場合もある。