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シート侵食またはシートウォッシュとは、広い範囲にわたって基質が均一に侵食される現象です。[ 1 ]これは、海岸平野、丘陵斜面、氾濫原、砂浜、[ 2 ]サバンナ平野[ 3 ]、半乾燥平野[ 4 ]など、さまざまな環境で発生します。表面をほぼ均一に、ほぼ同じ厚さで流れる水はシートフローと呼ばれ、シート侵食の原因となります。[ 2 ]シート侵食とは、侵食を引き起こす水の流れが水路化されていないことを意味します。[ 2 ]丘陵斜面の表面に多くの凹凸がある場合、シート侵食はリルと呼ばれる小さな水路に沿った侵食に変わり、リルが合流してガリーを形成することがあります。[ 2 ] [ 5 ]ただし、土塊、岩片、植生などによってシートフローに多少の不均一性があっても、シート侵食が発生することがあります。[ 2 ]
シート侵食は2段階で起こります。まず、雨滴が基質の小さな粒子を剥がし、次に、その粒子が薄く均一な水の層（シートフロー）によって、通常は短距離運ばれます。[ 5 ]シートフローによる運搬は通常短距離であるため、シート侵食は規模の小さいプロセスです。[ 5 ] [ 6 ]しかし、この現象が時間とともに発生する頻度は高い場合があり、個々のシート侵食のエピソードで観察される小さな変化を補っています。[ 6 ]シート洪水は、その規模がはるかに大きく、発生頻度がはるかに低いことで、通常のシートフローと区別できます。[ 6 ]シート洪水は、さまざまな科学者によって、高強度の雨、低起伏、植生の欠如、基質の低透水性、季節間の強い天候のコントラスト、斜面の形状、気候変動など、多くの原因と関連付けられています。シート洪水は一般的に乱流ですが、シートフローは層流または乱流の場合があります。[ 6 ]
シート侵食は、最近耕された畑や、基質（通常は土壌）が固められていない裸地でよく見られます。[ 5 ]シート侵食による物質の損失は、貴重な表土の破壊につながる可能性があります。[ 5 ]ベチバーなどの丈夫な草は、シートフローの発生を妨げます。[ 7 ] 1回の豪雨によるシート侵食は、 1エーカーあたり最大100トンの微粒子の損失につながる可能性があります。[ 5 ]
新原生代後期には、陸上に植物がなかったため、面状侵食が主要な侵食プロセスであったと主張されている。 [ 8 ]そのため、面状侵食は、バルト楯状地の大部分を覆うサブカンブリア紀準平原のような重要な地形の形成に寄与した可能性がある。[ 8 ]