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メジャーリーグベースボール（MLB）において、サービスタイム操作とは、野球チームの幹部が選手のフリーエージェント資格や年俸調停資格取得を阻止するために用いる戦術を指す。一般的には、選手の成績とは無関係な理由で、メジャーリーグからマイナーリーグへ16日間以上降格させるという形で行われる。
給与調停やフリーエージェントの目的上、選手は通常の187日間のシーズンで少なくとも172日間メジャーリーグのロースターに在籍していれば、1年間のサービスタイムを獲得します。選手は、試合に出場できるアクティブであるか、故障者リストに登録されているかのいずれかです。[ 1 ] 2022年から2026年の団体交渉協定（CBA）によると、MLB選手は1シーズンにつき1日単位でサービスタイムを獲得し、最大172日（1年）まで獲得します。[ 2 ] 6年間のサービスタイムは、フリーエージェントの資格を得るための重要な指標です。解説者は、サービスタイムのルールは、チームが費用を節約し、選手に対する支配権をもう1シーズン維持するために、最高の選手をシーズン全体にわたってメジャーリーグのロースターに置かないようにする、逆効果のインセンティブを生み出していると指摘しています。 [ 3 ]
2010年代と2020年代にサービスタイム操作の著名な事例がいくつか指摘された後、 2021年から2022年のロックアウトを終わらせるためのMLBの新しい労使協定には、サービスタイムの資格を増やす条項が含まれていました。各リーグの新人王投票で上位2位に入った選手は、その年に実際にどれだけのサービスタイムを獲得したかに関わらず、自動的に1年間のサービスタイムが与えられます。チームは、新人王投票で上位3位、または最優秀選手賞やサイ・ヤング賞投票で上位5位に入った若手選手を開幕ロースターに昇格させた場合、その補償として追加のドラフト指名権を受け取ります。[ 4 ]
ジョージ・スプリンガーは、 2014年シーズンのメジャーリーグデビュー前に、ヒューストン・アストロズからの7年間2300万ドルの契約オファーを拒否していた。アストロズはその後、スプリンガーをシーズン最初の14試合の間マイナーリーグに降格させた。CBSスポーツの記者は、この措置をサービスタイム操作であり、契約オファーを拒否したことへの報復だと評した。[ 1 ]
クリス・ブライアントは、 2015年のシカゴ・カブスのシーズン開幕前に、マイナーリーグで素晴らしい打撃成績を残していたにもかかわらず、守備を磨くためにカブスのAAA傘下チームに配属された。カブスは開幕戦で、通算打率.159のマイク・オルトをブライアントの通常のポジションに起用した。 [ 5 ]メジャーリーグのシーズンが始まって7試合目で、カブスはブライアントを昇格させ、彼はシーズンの残り171日間ロースターに残った。これにより、ブライアントは1年間のサービスタイムを獲得する資格を失った。[ 1 ]ブライアントはカブスに対して不服申し立てを行ったが、仲裁人は、メジャーリーグ選手会（MLBPA）がカブスがブライアントのサービスタイムを操作したことを証明できなかったと裁定した。[ 6 ]多くの選手がブライアントの不服申し立てが失敗に終わったことに触発され、改革を訴えた。[ 7 ]
2021年2月5日、ワシントン州ベルビューのロータリークラブ支部で行われた録画された演説の中で、シアトル・マリナーズのケビン・マザー社長は、前シーズンにジャレッド・ケレニックなどの有望な若手選手をメジャーリーグに昇格させなかった理由として、公然と兵役期間を挙げた。ジャーナリストがマザーの発言を批判した後、マザーは謝罪した。MLB選手会はマザーの発言を「不快」と呼んだ。[ 8 ]マザーは、発言が報道で批判された翌日、マリナーズの社長を辞任した。[ 9 ]