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陸軍最上級曹長（SMA ）は、アメリカ陸軍における独特な下士官の階級および役職です。この階級および役職の保持者は、陸軍において最も上級の下士官兵ですが、下士官兵が参謀総長の上級下士官顧問を務めている場合はこの限りではありません。SMAは、准尉や中尉から陸軍の最高位の役職に至るまで、すべての将校に対し、下士官兵の抱える問題を伝えるスポークスマンとして任命されます。そのため、SMAは陸軍参謀総長の上級下士官顧問となります。具体的な職務内容は参謀総長によって異なりますが、SMAは陸軍各地を巡回し、訓練を視察したり、兵士やその家族と面談したりすることに多くの時間を費やします。
ケネス・O・プレストンは2004年1月15日から2011年2月28日までその階級を保持しており、5年以上在任した唯一の現職者である。[ 2 ]マイケル・R・ワイマー上級曹長は2023年8月4日からその職を務めている。[ 3 ] [ 4 ]
SMAはE-9より上の特別な給与等級に指定されています。SMAは下士官ですが、儀礼上はすべての陸軍中将[ 5 ]（陸軍参謀総長を除く）よりも上位に位置づけられ、座席、宿舎、輸送、駐車に加えて、正式な礼儀作法においては将軍と同等です。
階級と役職は、海兵隊の曹長（現在の形では 1957 年 5 月 23 日に設立）の階級と役職に基づいていた。[ 6 ]陸軍参謀総長は、主要部隊の指揮官に個人的な推薦を求めた後、1966 年にこの役職を創設した。彼は、これを退職間近の任務とみなさないように求めた。彼は、下士官兵に関する事項についての個人的な助言者および補佐役としての任務を含め、曹長が遂行することを期待する 7 つの職務と機能を列挙した。4,700 人の推薦候補者から、21 人の候補者が選ばれた。最終的に選ばれたのは、当時ベトナムに勤務していた唯一の人物、第 1 歩兵師団のウィリアム O. ウールドリッジ曹長 であった。[ 7 ]
他の軍種も後にこれに続き、 1967年に海軍最上級下士官と空軍最上級曹長、1969年に沿岸警備隊最上級下士官、2005年に議長上級下士官顧問、 2020年に宇宙軍最上級曹長の職位を創設した。これら7つの職位は総称して「上級下士官顧問」（SEA）と呼ばれている。
陸軍の最上級曹長は、他の軍種の最上級曹長と同様に、独自の階級章を着用し、その中には独自の襟章（「真鍮」）も含まれる。
SMAの襟章は、陸軍参謀総長の副官の襟章の盾の部分（上部の鷲を除く）を、直径1インチの金色の下士官用襟章ディスクに取り付けたものです。初代陸軍最上級曹長ウィリアム・O・ウールドリッジが着用した記章は、ジャスパー・J・ウィルソン大佐が副官の記章と下士官用襟章の真鍮を再利用して手作業でハンダ付けしたものです。この記章は1966年7月4日に承認されました。[ 9 ]当初、SMAは両襟にこの記章を着用していましたが、現在はすべての下士官兵と同様に、右襟に標準的な「US」ディスクを着用しています。[ 10 ]この記章は、SMAのベレー帽、駐屯帽、プルオーバーセーターの部隊記章の代わりにも着用されます。[ 11 ] 2006年2月2日に承認された統合参謀本部議長上級下士官顧問（「SEAC」）の襟章は、上級曹長の襟章を直接ベースとしており、金色の円盤の上に統合参謀本部議長の副官の盾（上部の鷲はなし）が描かれている。
SMAの帽章は、青い勤務帽（以前は白い勤務帽、2011年までは緑の勤務帽）の前面に着用され、金色の米国国章が月桂冠で囲まれている。[ 12 ]他のすべての米陸軍下士官兵の帽章は、金色の円盤（男性）または金色のリング（女性）で囲まれた金色の米国国章である。[ 13 ]空軍の最上級曹長は、SMAと同じ帽章を銀色の金属製で着用する。
陸軍最上級曹長、空軍最上級曹長、宇宙軍最上級曹長、および議長の上級下士官顧問は、准将／少将以下の階級で、地位を示す旗（階級章）の使用が認められている唯一の米軍人である。1992年に初めて検討された[ 14 ] SMAの旗は、1999年3月22日から認可されている[ 15 ]。これは、彼の襟章のデザインと陸軍参謀総長の地位を示す旗に基づいている。SEACの襟章と同様に、SEACの地位を示す旗もSMAの旗を模して作られた。
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