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オーストラリア憲法第51条(xi)項（第51条の下位条項）は、連邦政府に「国勢調査および統計」に関する法律を制定する権限を与えている。
憲法の最初の草案には国勢調査権が含まれていた。その盛り込みは物議を醸さなかった。これは「国家としての権限」の一種と見なすことができ、国家が持つとみなされていた基本的な権限を反映している（同様の国家としての権限には、通貨権限、度量衡権限、郵便権限などがある）。
オーストラリアの植民地は入植に関する統計を収集していた。最初の同時国勢調査は、大英帝国国勢調査の一環として1881年にオーストラリア全土で実施された。[ 1 ]
1905年12月、連邦政府は1905年国勢調査統計法を可決した。[ 2 ]
連邦成立後初の連邦国勢調査は1911年に実施された（ただし、1901年には同時に州レベルの国勢調査も実施されている）。
オーストラリア統計局は、国勢調査および統計を担当する連邦政府機関である。
第24条では、各州の下院議員数は人口に基づく割当数に基づいて決定され、その割当数は「連邦の最新の統計」に基づいて決定されると規定している（第24条(i)および第24条(ii)）。第24条は、この問題を各州に任せるのではなく、連邦が第51条(xi)を用いて国勢調査を実施し情報を収集するという明確な意図を示している。
第127条には「人口を数える際、先住民は数えてはならない」と規定されていた。この条項は、1967年に行われた憲法改正のための国民投票によって削除された。
第127条は、第51条(xi)の文言である「国勢調査」や「統計」という言葉を使用していませんでした。目的論的アプローチでは、憲法制定会議での議論から、第127条の明確な目的は第24条を制限することであったことが示されています。第127条は、下院議員の数を計算する際にアボリジニのオーストラリア人の数を使用することを阻止するために機能しました。第127条は、「統計」という言葉を使用していないという点で、かなり限定的な規定でした。したがって、第51条(xi)は、連邦政府がアボリジニの人々に関する統計を収集する権限を依然として認めており、連邦政府は人口数に基づいて実際に収集しました。