スコットランドの貴族とは、爵位を持つ者と持たない者の両方を含む、スコットランドにおける貴族階級を意味する。この概念は、キャリック紋章官長、後にロード・ライオン紋章官長を務めたトーマス・イネス・オブ・ラーニー卿によって盛んに提唱された。
「貴族」とは対照的な「貴族階級」という概念は古くからある。1901年、カナダの紋章学者エドワード・マリオン・チャドウィックはフランスにおける両者の違いについて論じた。「ペリー」はイギリスの貴族階級に似ているが、貴族階級は紳士平民から成る。「国王は世襲称号の源泉ではあるが、貴族階級の源泉ではない」とし、貴族階級は王室の行為なしに得られるものだと述べた。[ 1 ]
2008年に、新たに発行された特許状から「貴族」条項がひっそりと削除された。[ 2 ]しかし、これはイネスがこの条項を導入する以前から存在していた紋章保持者の高貴な性質には影響しない。CILANEとその英国協会は、特許状の文言に関わらず、イングランドとスコットランドの両方で紋章の授与が貴族の地位を確立するものと認めている。[ 3 ]
20世紀初頭、イネス・オブ・ラーニーは、スコットランドのロード・ライオン裁判所から紋章を授与された個人は、事実上「スコットランド貴族階級の貴族」になるという考えを提唱した。'. [ 4 ]この世襲貴族の形態は、主にイネスによる歴史的先例と慣習の解釈に基づいている。
—トーマス・イネス・オブ・ラーニー、『スコットランド紋章学』[ 5 ]
イネスは、イングランドの歴史的な紋章の伝統に依拠し、過去に王室の他の役人が個人を貴族に叙任する権限を委任されていたのと同様に、ロード・ライオンも紋章の授与を通じてそうする権限を持つべきだと主張した。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、イネスの立場は、彼が同時にイングランドの紋章法と慣習をスコットランドの状況に直接適用することに反対していたという事実によって複雑になった。
スコットランドの紋章保持者は、紋章を授与されたことにより自動的に世襲貴族の地位を得るというイネスの信念の根拠の妥当性は、歴史家や紋章学者の間で不確実性と議論の対象となってきた。イネスは、スコットランドの紋章制度をイングランドの紋章制度と区別しようとしたにもかかわらず、自身の主張を裏付けるためにイングランドの歴史的先例の文書化に大きく依存していた。[ 9 ]