サトゥルナリア（カリン小説）

『サトゥルナリア』は、グラント・カリンが1986年にベイン・ブックスから出版したSF小説です。短編小説「サターン・アリア」を基にしています。続編として『サーシーのライオン』が出版されました。

21 世紀後半、スペースホームとして総称される宇宙コロニーのシステムが、ゆっくりと地球からの経済的独立を獲得しつつある。スペースホームの社長、ジョージ・オグミは、この追求にひたすら取り組んでいる。スペースホームが土星の衛星イアペトゥスでエイリアンの物体を発見し、事態は一変する。

スペースホーム大学の唯一の考古学者、キュリアス・ホワイトディンプル博士 (彼はいつも、自分の名前は「クールイーアス」と発音すると面白がる尋問官たちに思い出させる) は、オグミから意見を求められる。ホワイトディンプル (ホワイトと呼ばれる) はメッセージを解釈できる。実際、その通りなのだ。メッセージは、他の衛星に同じメッセージが 3 つあり、5 つ目は土星の環のどこかに隠されており、非常に重要な 6 つ目の遺物への道順を示すというものだ。

オグミに魅了されたホワイティは、周囲で起こっている奇妙な出来事に気づかなくなり、危うく命を落としそうになる「事故」に​​もかかわらず、リングの遺物を回収するために急いで土星へ送られる。

到着すると、ホワイトはパイロットのジュニア・バディルに紹介される。ジュニアは放射線量の高い宇宙で生まれたミュータントの超天才で、ホワイトは彼を愛情を込めて「小人」や「小人」と呼んでいる。

地球も黙ってはおらず、独自の探検隊を送り出す。地球人は発砲するが、ホワイティとバディルは彼らを出し抜いて遺物を回収する。遺物に書かれたメッセージは、6 番目の遺物が土星の液体表面にあるということだ。(この時点で短編は終了) 地球とスペースホームはともに大規模な取り組みに向けて準備を整える。強い絆で結ばれたジュニアとホワイティは別れ、ホワイティは大学での授業に戻り、まずホワイティが欺瞞とみなすものについてオグミと激しく言い争う。

しかし、スペースホームは今やホワイティにとって手狭になってしまった。彼は宇宙パイロットの訓練を受け、優秀な学生となった。ホワイティが資格を得ると、ミマスを拠点とするスペースホームの最後の遺物回収活動の立役者となったジュニアが攻撃を仕掛ける。ホワイティが戻らなければジュニアは「落ち込んで」仕事ができなくなる。オグミにはホワイティをパイロットとして土星に送り返す以外に選択肢がなかった。

ホワイトは回収作業のリーダーパイロットになります。しかし、地球の探査隊が同時に試み、最初はすべてが順調に進んでいるように見えましたが、大規模な故障に見舞われます。ホワイトはミッションを犠牲にして土星の大気圏深くに潜り、地球のパイロットと彼の船を救出します。ホワイトがまだ回復している間に、スペースホームのバックアップミッションが遺物を回収します。

この遺物は、はるかに複雑なメッセージであることが判明しました。太陽系外縁部の特定の場所に宇宙船があるということです。起動すると、その船は乗っている人をエイリアンの星系まで運ぶと考えられています。物語の終わりには、地球とスペースホームが協力して共同探検隊を編成します。

ボブ・ケテルはラスベガス・レビュー・ジャーナル紙の書評で、この本を「古いが優れた宇宙物語」と評し、「物語は楽しく、概ね満足できる」と述べている。^[1]

1986年のローカス賞では、最優秀処女小説部門で12位にランクされました。^[2]