サミュエル・ウィリアムズ（牧師）

サミュエル・ウィリアムズ（1743年4月23日 - 1817年1月2日）は、アメリカの牧師、教育者、天文学者であった。

マサチューセッツ州ウォルサムで生まれたウィリアムズはハーバード大学に入学し、1761年に卒業した。ハーバード在学中、著名な科学者で教授のジョン・ウィンロップの目に留まり、卒業直前にウィンロップと共に1761年の金星の太陽面通過を観測した。 1772年にはアメリカ哲学協会の会員に選出された。^{[ 1 ]}ウォルサムに戻ったウィリアムズは、天文学の分野でさらに研究する機会はほとんどなく、長老派教会の牧師になるための勉強を始めた。^{[ 2 ]}

マサチューセッツ州ブラッドフォードで司祭として働きながら、彼は天文学や科学の研究を続け、セーラムの新聞に定期的に登場した。1780年、彼は科学研究に専念するため、ブラッドフォードの牧師職を辞し、ハーバード大学の数学および自然哲学の教授に就任した。彼の教え子であるジョン・クインシー・アダムズらが彼の教えを称賛し、彼の論文はAPSとアメリカ芸術科学アカデミーによって出版された。^{[ 3 ]}

同時代の多くの人々と同様に、ウィリアムズの著作や講演は、天文学、熱、電気、空気、磁気、地震、日食、気象現象など、さまざまな分野やトピックに及んだ。彼はイェール大学とエディンバラ大学から名誉法学博士号を授与され、マンハイム気象学会の会員に選出された。このような高い栄誉にもかかわらず、ウィリアムズのキャリアは、資金の不正流用、妻への過剰な支出、そして最悪の場合、偽造の罪で告発されたことで崩壊した。これにより、彼は1788年にハーバード大学を去り、追放された彼はバーモント州ラトランド村に隠居した。彼は再び聖職者の務めを担い、バーモント大学で講義をするためにのみ学界に戻った。その間、彼はラトランド・ヘラルド紙を創刊・編集し、アメリカ物理学会での活動を続け、説教集を出版し、バーモントの風景と歴史を記録した。^{[ 4 ] [ 3 ]}

彼はバーモント州ラトランドの自宅で短い闘病生活の末に亡くなった。ノースメインストリート墓地に埋葬されている。^{[ 5 ]}