サム・エイケン

エイケンは2003年のNFLドラフトでバッファロー・ビルズに4巡目、全体127位で指名された。^{[ 2 ]}彼はビルズでの5シーズンで主にスペシャルチームの選手として活躍し、ボビー・エイプリルがコーチを務めるリーグ屈指のスペシャルチームでキックとパントのカバーを担当した。 ^{[ 3 ]}

2003年のルーキー時代、エイケンはチームの最初の11試合のうち5試合に出場し、3回のレシーブで35ヤード、スペシャルチームで2回のタックルを記録したが、 11月26日に負傷者リスト入りした。 2004年には、エイケンは16試合に出場し、バッファローでのキャリアハイとなる11回のキャッチで148ヤード、スペシャルチームで14回のタックルを記録した。2005年には、ビルズで2試合に先発出場し、全16試合に出場した。その中には、出場停止中のエリック・モウルズの代わりに先発出場した雪の降る試合も含まれている。シーズンを通して4回のパスキャッチで57ヤードを記録し、スペシャルチームで24回のタックルでチーム2位となった。2006年には、エイケンは15試合に出場し、スペシャルチームで13回のタックルを記録した。2007年のビルズでの最後のシーズン、エイケンは12試合に出場し、1回のレシーブで10ヤードを獲得、スペシャルチームで6回のタックルを記録した。

2008 年 3 月 3 日、エイケンは制限なしフリーエージェントとしてニューイングランド・ペイトリオッツと契約した。ペイトリオッツでの最初のシーズン、エイケンは 14 試合に出場し、ワイドレシーバーとして 2 試合に先発し、8 回のレシーブで 101 ヤードを記録した。スペシャルチームでのタックル数は 10 回でチーム 5 位だった。2009年、エイケンは、元スペシャルチームのエースであるラリー・イッツォがフリーエージェントでチームを去った後、スペシャルチームのキャプテンに任命された。また、オフシーズンに獲得したジョーイ・ギャロウェイとグレッグ・ルイスが放出された後、オフェンスでの役割も増えた。ペイトリオッツで 7 試合に先発し、キャリア最多の 20 回のレシーブで 326 ヤードを記録した。また、第 7 週に 54 ヤード、第 13 週に 81 ヤードのキャリア初の 2 つのタッチダウンを記録し、これはクォーターバックのトム・ブレイディのキャリアで 3 番目に長いパス成功となった。彼はシーズンを14試合出場、スペシャルチームで11タックルで終えた。2009年10月、エイケンは2011年までの契約延長にサインした。^{[ 4 ]}彼は2010年9月4日の最終ロスターカットで放出された。

エイケンは2010年9月25日にクリーブランド・ブラウンズと契約を結んだが、同年10月12日に解雇された。