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小みかん(小みかん、小蜜柑)は、日本で栽培されているみかんの一種です。 「子」は「小さな」という意味で、「みかん」は柑橘類の品種の一種です。コミカンは異常に小さいです。紀州みかんとほぼ同じです。
日本の鹿児島県の活火山である桜島で栽培される桜島小みかん(桜島小みかん、桜島小みかん)と呼ばれることもあります。鹿児島湾沿いの霧島市福山でも同じ品種が栽培されており、単に小みかん(小みかん、小蜜柑)と呼ばれています。
桜島は火山灰を多く含む土壌のため、稲作には適しておらず、そのため「コミカン」が重要な商業作物となっている。樹齢200年を超える巨木もあり、一本の木から数百キログラムものミカンが収穫されることもある。果実は12月初旬に熟し、平たい球形になり、重さは20~50グラム(0.71~1.76オンス)ほどになる。果肉は硬いが、甘みがある。
「桜島みかん」の栽培開始については、3つの説がある。1つ目は、薩摩国大名島津孝久の次男、島津義弘が、1592年と1598年の二度の朝鮮侵攻の後、朝鮮半島から薩摩にみかんを持ち帰ったという説。2つ目は、1600年10月21日の関ヶ原の戦いの後、紀伊国から持ち帰ったという説。3つ目は、肥後国八代(現在の熊本県)から「高田みかん」を持ち帰ったという説である。この説が最も有力視されている。この果物が薩摩の名物となったのは、徳川家康の家臣である山口直友がその素晴らしい風味を高く評価したためである。1603年、薩摩外佐大名島津忠恒が徳川家康に献上した。古代には「向島蜜柑」または「赤蜜柑」と呼ばれていましたが、1658年頃から「桜島蜜柑」と呼ばれるようになりました。