ルーファス M.

ルーファス M.
著者	エレノア・エステス
イラストレーター	ルイス・スロボドキン
シリーズ	モファット家
ジャンル	児童小説
出版社	ハーコート、ブレイス＆ワールド
発行日	1943
番号	9780152025779
先行	ミドル・モファット
に続く	モファット美術館

エレノア・エステスの『ルーファス M.』は、モファッツとして知られる児童向けシリーズの 3 番目の小説です。1943 年に出版され、ニューベリー賞の栄誉に輝きました。タイトルの登場人物は、1918 年にコネチカット州の小さな町で育った 4 人兄弟の末っ子です。

この本の各章では、ルーファスとその家族に関する別の物語が語られます。ルーファスは想像力が豊かで、それを使って面白い友達を創り出します。たとえば、空飛ぶ馬のジミーや、セイボルト家に住む見えないピアノ奏者などです。彼は、ルーファスの敵でもあるダンボールボーイという親友を創り出すことにしました。彼と友達は自転車に乗って町中を走り回ります。

ルーファスもかなり粘り強いです。彼はまだ読めないのに図書館カードが欲しいので、自分の名前を書けるように一生懸命勉強します。彼の家族は苦しい状況で、ルーファスの母親が4人の子供を養うのに十分なお金を稼ぐのは簡単ではありません。そこでルーファスは特別な「ルーファス豆」を植えます。残念ながら、彼は豆が育っているかどうかを見るために毎日掘り起こさずにはいられません。

第一次世界大戦は最後の年を迎え、ルーファス M. は食糧と石炭の不足という形で家族に戦争の影響が及んでいることを描いています。ルーファスは兵士に手紙を書き、ある時点ではフランスからポニーをもらうよう頼んでいます。この本は、家族が休戦記念日を祝い、将来の夢を紙に書き、ストーブで燃やす場面で終わります。

1944年にニューベリー賞受賞以外にも、^[1] ルーファス・Mは主要な評論家から好評を得た。ニューヨーク・タイムズ紙はモファット兄弟を「事実上、組織的な存在だ。困難な時代を共に乗り越えた、これまでで最も素晴らしいグループだ」と評した。^[2]第一次世界大戦を舞台にしたこの本は、戦争が残された人々に与えた影響について触れている。第二次世界大戦中に出版されたサタデー・レビュー誌は、その類似性について言及し、イギリスで戦争を体験した読者は、困難な時代を生き抜くアメリカ人について読むことを楽しむだろうと述べた。^[3] カーカス・レビュー誌は、ルーファス・Mに「注目すべき価値のある本」として星付きのレビューを与えた。 ^[4]

ルーファスMは引き続き好評を得ている。キャロル・ハーストはティーチングK-8マガジンで、モファット家は互いに思いやりのある貧しい家族を描いており、子供も大人もルーファスの遊び心に共感するだろうと述べている。^[5]