腐敗と破滅

ゾンビの発生から14年後、生き残った人間の大半は小さな集落に散らばり、かろうじて生活している。コミュニティは、通り過ぎる商人と、少数の人々が耕すまばらな菜園に頼っている。Rot & Ruinは、シエラネバダ山脈にあるマウンテンサイドと呼ばれる集落と、フェンスの外の土地、Rot and Ruinを舞台にしている。Rot and Ruinはゾンビが生息する危険な土地だ。ほとんどの人は、自分たちの飛び地の外には旧世界のものは何も存在しないと固く信じており、最初のゾンビ発生である「最初の夜」を生き延びたほとんどの人の心には、宿命的な生存の感覚が蔓延している。若い世代の中には、それを唯一の答えとして受け入れる準備ができていない人もいる。

ゾンビの黙示録の後、ほとんどの人は金網フェンスに囲まれた町に住み、世界の大部分、一般に「腐敗と廃墟」と呼ばれる地域をアンデッドに明け渡してしまった。15歳になり、もはや子供とは見なされなくなったベニー・イムラと友人のルイス・チョンは仕事を探す。ベニーは、疎遠になっている兄のトムにゾンビハンター（トムは「閉鎖スペシャリスト」と呼ぶ）として弟子入りするという明らかな選択肢を拒否する。チョンは地元の警備隊の見張りになるが、ベニーは適職が見つからず、配給が削減されようとしているため、依然として仕事がない。他に選択肢がなくなったベニーは、ついにトムに弟子入りさせてほしいと頼む。トムはそれを受け入れ、翌朝、二人は腐敗と廃墟へと旅立つ。

初めてフェンスの向こう側へ足を踏み入れたベニーは、ゾンビは怪物ではなく、犠牲者であり、敬意を払うべき存在だと気づく。トムは、娯楽のためにゾンビを傷つけて狩るハンターたちの非道さをベニーに明かし、自分が彼らとどう違うのか、つまり、賞金目当てにゾンビの死体を持ち帰るのではなく、愛する人の願いに応じてゾンビを「鎮める」ことの大切さを語る。

ベニーとトムは、ゾンビの発生前にベニー、トム、そして彼らの家族が住んでいた、ゲートで囲まれているが廃墟となった郊外の住宅地、サンセット・ホロウへ向かう。かつての家に着くと、トムは、ベニーが両親を「鎮める」のを手伝ってくれる年齢になるまで、感染した両親を家の中に閉じ込めていたと説明する。トムは、自分がしていることは単にアンデッドを狩ることではなく、感染者とその愛する人々に安らぎを与えることだとベニーが理解できる年齢になるまで、無差別にゾンビを殺さなかったのだ。ベニーは、トムが臆病者ではなかったことに気づく。そして、トムがゾンビ発生の夜に感染した両親から自分を救ってくれたことにも気づく。理解と悲しみで和解した兄弟は、互いに抱き合いながら床に崩れ落ち、涙を流す。^{[ 2 ]}

ゾンビハンターは、トレーディングカードが作られ人気コレクターズアイテムとなるなど、有名人や英雄崇拝の文化を形成している。ベニーは、「失われた少女」と呼ばれる、ほとんど神話上の少女の「ゾンビカード」に興味をそそられる。カードのアーティスト、ロブ・サケットは、ベニーに失われた少女について詳しく話す。彼女はまだ十代の少女だが、腐敗と破滅の中で何年も一人で生き延びてきたと言われている。ゾンビハンターのチャーリー・ピンクアイとモーターシティ・ハンマーは、帰宅途中のベニーを呼び止め、失われた少女のカードを渡すよう要求する。彼らはベニーを脅迫し、それまで尊敬していた二人の真の暴力的な邪悪さをベニーに知らしめる。トムが間一髪でベニーを救出し、家まで送り届ける。

この事件をきっかけにベニーは好奇心を掻き立てられ、友人のチョン、友人のモーギー、そして恋人のニックス（フェニックスの略）ライリーと共に「失われた少女」を探しに出かけるが、代わりに「ゲームランド」と呼ばれる恐ろしい場所に迷い込んでしまう。そこでは誘拐された子供たちが、観衆の娯楽のためにゾンビと戦わされていた。チャーリー・ピンクアイとモーターシティ・ハンマーは長年この邪悪な闘技場を運営しており、トムは苛立ちを募らせていた。「失われた少女」は実在し、腐敗と荒廃の中で深いトラウマを負い、その結果ほとんど野獣と化したライラという名の若い女性だった。彼女と町のティーンエイジャー、そしてトムは力を合わせてチャーリーとハンマーを倒し、ゲームランドを永遠に終わらせる。

帰り道、ベニーとニックスはジャンボジェット機が頭上を飛び、方向転換して飛び去っていくのを目撃する。二人はそのジェット機を追いかけ、どこから来たのか確かめることにする。