リック・ブライアン

リック・ドン・ブライアン（1962年3月20日 - 2009年7月25日）は、1980年代から1990年代にかけて10シーズン、ナショナルフットボールリーグ（NFL）でディフェンシブエンドとして活躍したアメリカのプロフットボール選手。ブライアンはオクラホマ・スーナーズで大学フットボールをプレーし、オールアメリカンに選ばれた。彼は、スポーツ・イラストレイテッドの2021年歴代「トップ10スーナーズディフェンシブライン」リストで5位にランクされた。^[1]スポーツ・イラストレイテッドの別の記事「背番号別大学フットボール史上最高の選手」では、ブライアンは大学の背番号「80」を着用した選手の中で史上最高の選手として言及された。 （ミシガン大学のWRアンソニー・カーターは背番号「1」を着用した選手としてリストに載っていた。ピッツバーグ大学のDEヒュー・グリーンは背番号「99」を着用した選手としてリストに載っていた。）^[2]ブリーチャー・レポートはまた、記事の中でブライアンは背番号「80」を着用した史上最高の大学フットボール選手であると述べた。^{[3]ブライアンは}1984年のNFLドラフトの第1ラウンドで指名され、NFLのアトランタ・ファルコンズでプロとしてプレイした。 ^[4]

ブライアンの弟のスティーブ・ブライアンもスーナーズでプレーし、NFLでもプレーした。オクラホマン紙の記事によると、スティーブは「オールビッグエイトディフェンシブラインマンで、1985年の全国選手権でスーナーズを優勝に導き、その後デンバーブロンコスで2シーズンプレーした」とのことだ。^[5]リックとスティーブの兄のミッチはNFLではプレーしなかったが、スーナーズで大学フットボールをプレーした。^[6]

ブライアンはオクラホマ州タルサで生まれた。オクラホマ州カウエタのカウエタ高校に通い、 1980年にオールステート栄誉を獲得した。高校ではラインバッカーとしてプレーし始めたが、コーチの一人であるベン・ワッソンによってディフェンシブタックルに転向した。ブライアンは1999年にタルサワールドのオールセンチュリー高校フットボールチームに選ばれた。^[7]

ブライアンは1982年と1983年にオクラホマ大学で全米選抜に選ばれた。1982年にはビッグエイト・ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー、1981年から1983年はアカデミック・オール・カンファレンスに選ばれた。ディフェンシブ・ラインマンとしては同校のタックル通算記録（365）を保持しており、ケビン・マーフィーやリー・ロイ・セルモンを上回っている。オクラホマ大学ではポジションを問わずタックル通算8位である。「彼より努力した選手はいない」とオクラホマ大学のコーチ、バリー・スウィッツァーは語った。^[8]

ブライアンは1984年のNFLドラフトでアトランタ・ファルコンズに全体9位で指名された。^[9]ブライアンは1984年にNFC最優秀守備新人選手に選ばれた。彼はプロとしてのキャリア9年間すべてをアトランタ・ファルコンズで過ごし、ファルコンズの歴史上、通算10位のサック数と8位のロスヤード数を記録している。彼は首や背中の痛み、アキレス腱断裂など、数々の怪我により引退を余儀なくされた。1989年に脊髄神経損傷と診断されたが、その後もプレイを続け、次の2シーズンはそれぞれ16試合に出場した。^[10]

ブライアンは2009年7月25日、47歳でカウエタの自宅で亡くなった。彼は鬱血性心不全を患っており、家族は彼が心臓発作で亡くなったと述べた。2009年7月30日、カウエタで行われた彼の葬儀には2,500人が参列した。現在、カウエタ高校の外の道路には彼に捧げられた看板がある。^[11]

2018年、カウェタ学区の請負業者がブライアンに捧げる新しいフィールドハウスの建設を完了した。この栄誉は、彼の卓越した運動能力だけでなく、地域の若者のために費やした時間と努力に対しても与えられた。ニュース・オン・6の記事では、ブライアンは「いつも子供たちと遊ぶ時間があるようだった。新しいフィールドハウスに彼の名前を付けるというのは当然のことだ」と書かれている。^[12] 2021年10月11日、EF-1の竜巻がリッキー・ブライアン・フィールドハウスに隣接するカウェタ・タイガースの野球場を襲った。フィールドハウスは竜巻の影響を最小限に抑えた。^{[13] [14] [15]}

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