リッチモンド・ジャイアンツ

リッチモンドジャイアンツは、インディアナ州リッチモンドを本拠地とし、 2 シーズンにわたってチームを編成した独立セミプロニグロ リーグ ベースボールチームです。存続期間は短かったものの、ビル ホランド、コニー デイ、ウィル マクマリー、殿堂入り選手オスカー チャールストンなど、ニグロ リーグのスター選手が数名ジャイアンツでプレーしました。

1916 年の野球シーズンの直前、インディアナポリス ABC の共同所有者であるC.I. テイラーとトーマス・バウザーの間で和解しがたい論争が勃発し、最終的にクラブは 2 つの派閥に分裂し、それぞれの所有者が独自のチームを結成することになりました。どちらの所有者も「ABC」の名称を譲りたくなかったため、チームはすぐにマスコミから「テイラーの ABC」と「バウザーの ABC」と呼ばれました。テイラーの ABC はホームゲームのほとんどをフェデラル リーグ パークで行い、バウザーの ABC はノースウェスタン パークをホーム フィールドとしました。

1916 年のシーズン終了後、バウザーはチームをインディアナポリスに拠点を置く黒人実業家ワーナー・ジュエルに売却した。ジュエルはビリヤード場を所有・経営していた。チームは 1917 年シーズン中は「ジュエルズ ABCs」と呼ばれていた。インディアナポリスのフェデラル リーグ パークが 1916 年のシーズン終了後に取り壊されたため、ABCs の両チームと、白人のインディアナポリス インディアンズ (マイナー リーグ クラブ) は、使用可能な 2 つの球場 (ワシントン パークとノースウェスタン パーク) を共有することを余儀なくされた。この取り決めはジュエルズ クラブにとって悲惨なもので、2 つの球場の序列は常に 3 位となり、入場料収入に深刻な影響を及ぼした。

1917年のシーズン終了後、ジュエルは1918年シーズンにABCチームを遠征に捧げると誓い、インディアナポリスの一流ダイヤモンドリーグのどちらかで、より才能があり資金力のある2チームと争うよりも、遠征試合のみを行うことを選んだ。結果は悲惨なもので、一方的な敗北と欠席が、ジュエルの遠征のみの短いスケジュールを台無しにした。1918年5月下旬までに、ジュエルのクラブはひっそりと解散したように見えた。^[1]

ジュエルの球団が本拠地を見つけられなかった一方で、1918 年、インディアナ州リッチモンドの野球組織は正反対の問題に直面していた。市は 1917 年に、セントラル リーグのマイナー リーグであるリッチモンド クエーカーズの本拠地として、12,000 ドルかけて 2,500 席のスタジアム、エキシビション パークを建設していた。第一次世界大戦による観客動員数の問題と選手の大幅な不足により、セントラル リーグは 1918 年のシーズンを中止し、わずか 1 年しか経っていないスタジアムで試合をするチームがなくなった。

ジュエルはリッチモンドの実業家ジョージ・ブレムと組んで、パートナーシップを結ぶ機会を捉え、残りのシーズン、エキシビションパークをジュエルズABCの本拠地にし、1918年6月2日に公式発表を行った。当初「リッチモンドABC」と呼ばれていたチームは、すぐにリッチモンド・ジャイアンツに改名された。ロースターは急いで編成され、ジュエルズABC、テイラーABC、または週末の試合に参加可能なインディアナポリス地域の他の元選手の融合であった。ロースターの構成が急だったため、一部の選手（伝統的に捕手だったマクマレーや、後に二塁手になったデイなど）は本来のポジション以外でプレーした。^[2]

ジャイアンツは、インディアナポリス、マンシー、アンダーソン、デイトン、スプリングフィールドなどの大都市のチームと主に対戦し、シーズンで10勝5敗2引き分け（勝率.647）の成績を収めました。ジャイアンツは94得点（1試合あたり5.7得点）を獲得し、対戦相手に許した得点はわずか57点（1試合あたり3.4得点）でした。

ジャイアンツは、1918 年 7 月 28 日のスプリングフィールド ミンツ戦を除いて、ほぼ白人だけのチームと対戦した。ミンツの監督は、 1895 年にペイジ フェンス ジャイアンツでキャリアをスタートさせたニグロ リーグの主力選手、チャッピー ジョンソンだった。チームはジョンソンの代名詞となり、1918 年のシーズン中は「スプリングフィールド チャッピーズ」と呼ばれることもあった。ジャイアンツは、短縮された 5 イニングの試合でミンツを 16 対 7 で破った。

ミンツを破りシーズン成績を6勝1敗とした翌日、地元紙パラディウム・アイテムは「チャールストン、リンチ、ジョーンズがフィールド上のすべての投手を打つことで、黒人少年たちは、黒人のボールのブランドと彼らの面白いいたずらで、州内のより大きなセミプロチームのいくつかに対抗できるようだ。ク​​ラブは定着したようだ」と書いた。^[3]

このシーズンのハイライトは、遊撃手コニー・デイ、二塁手オーティス・フランシス、一塁手ジョージ・ボードのダブルプレーのコンビネーションであり、特にデイは多くの賞賛を集め、パラディウム・アイテム紙は「デイの遊撃手としてのプレーはいつものように目玉だった。デイは間違いなく今日のマイナーリーグ野球で最も優れた遊撃手の一人であり、彼を超えるために何人かのメジャーリーガーを奮い立たせることができるだろう」と評価した。^[4]

デイの守備に加え、ジェームズ・リンチは短いシーズンで4本ものホームランを打った。

外野手で、時には投手も務めたジャック・ハンニバル（ファイティング・プア・ボーイ）もファンの間で絶大な人気を誇った。インディアナポリスを拠点とするハンニバルはボクサーとしても有名で、前年の5月にはリッチモンドでクリスティ・ウィリアムズ（別名「デイトンのダーク・シークレット」）と対戦していた。彼のプロとしてのキャリアにおける100回の試合のうち、負けたのは5回だけだったと言われている。^[5]

ジャイアンツは、1918年のシーズンを、レイバーデーの祝日の週末、9月1日と2日の連続ダブルヘッダーで締めくくる予定だった。約24時間で4試合を戦うことになり、投手陣が負傷で手薄になったため、ジャイアンツはインディアナポリスを拠点とする砂場投手、17歳の右投げ投手ビル・ホランドの助けを借りた。

ホランドは、9 月 1 日に、元マイナー リーグの有望選手を多数擁するチームであるマンシー バレンタインズと、9 月 2 日に、市のオールスター チームであるリッチモンド アスレチックスと対戦する。バレンタインズとのデビュー戦で、ホランドは 1 安打完投、11 奪三振でジャイアンツの 6 対 1 の勝利に貢献した。翌日、ホランドはアスレチックスとの 11 イニングの試合に出場した。ホランドはわずか 4 失点、13 奪三振だったが、ジャイアンツは 7 対 6 で敗れた。

ジャイアンツは、1918 年の傑出した選手であるホランド、デイ、マクマリー、リンチ、フランシス、エルジー・マクレイノルズ、ウィリアム・ウェブスターに支えられ、翌シーズンにリッチモンドに戻った。彼らは 2 試合 (1919 年 5 月 11 日と 6 月 6 日) を行い、1 勝 1 敗で 2 勝 1 敗となった。ホランドは両試合とも先発投手として登板し、1 試合目では 13 打者を三振に打ち取って 1 対 0 で勝利し、1 対 0 で敗れた試合では 1 安打完投した。

1919 年 6 月下旬、同チームはインディアナ州ココモを本拠地とするココモ ブラック デビルズと合併し、新しいチーム「フージャー ジャイアンツ」を結成しました。同チームは 1919 年のシーズン終了時に解散しました。

1920年にニグロ・ナショナル・リーグが結成されると、7人の元ジャイアンツ選手が新リーグのチームに加入した。コニー・デイ、オーティス・フランシス、オスカー・チャールストンはインディアナポリスABC、ウィル・ジョーンズはシカゴ・ジャイアンツ、ビル・ホランドはデトロイト・スターズと契約し、アーサー・コールマンとウィル・ウェブスターはともにデイトン・マーコスに所属した。三塁手のジェームズ・リンチは1926年にマーコスに加入し、チームのNNLでの2度目の在籍となった。