ルネ・アルフォンス・イゴネット

ルネ・アルフォンス・イゴネ（1902年4月5日 - 1983年10月13日）は、フランスの技術者、発明家であり、ルイ・モワルーと共同で写真植字工法を開発した人物である。写真植字工法は、写真製版工法を使用して紙にテキストや画像を印刷することを可能にし、この工法により、従来の出版工法である高温金属植字工法は時代遅れとなった。

ルネ・アルフォンス・イゴネは1902年4月5日、フランス南東部ドローム県ヴァランスに生まれ、リセ・ド・トゥルノンとグルノーブル大学電気工学部に通った。1922年に国際教育研究所から奨学金を得てカールトン大学に入学し、そこで1年間過ごした後、ハーバード大学工学部および応用科学部に進学した。^[1]在学中にアメリカへの強い愛着を抱き、当時アメリカには「国家警察も徴兵制もなく、所得税もほとんどなかった」という事実を称賛したと、後に息子が回想している。^[2]

1924年から1948年まで、彼はITT社のフランス子会社であるLe Matériel Téléphoniqueに勤務した。^[1] 1940年代初頭、モワルーとイゴネは印刷工場を訪れ、伝統的な印刷工程である熱金属植字を目にした。この工程では、溶けた鉛を鋳造して文字の線を作り、新聞や本の印刷物を作り、それを写真に撮ってオフセット印刷に必要なネガを作る。2人は鉛の活字から1部印刷して写真を撮るという工程は「狂気の沙汰」だと考え、直接ネガを作る代替方法を模索した。彼らは、タイプライターのような入力装置を使って、ストロボライトを使って回転するディスクから文字を選択し、それを印画紙に投影し、それを写真製版して印刷版を作るという、ルミタイプ（米国では「フォトン」と呼ばれた）と呼ばれる装置を開発し、1946年9月にフランスで初めて発表した。^{[1] [3]}

彼らはアメリカに移住し、そこでグラフィックアート研究財団が設立され、写真植字法のさらなる開発を促進した。この方法は1957年に米国で特許を取得している。彼らが開発した方法は初期コストが高かったが、全米発明家殿堂のリニ・パイヴァは、写真植字法が「印刷業界に確実に革命をもたらし」、書籍、雑誌、新聞をより簡単に、大幅に低コストで印刷できるようになったと述べている。^[3]彼らが開発したフォトンマシンは、ライノタイプマシンの4倍の速さで活字を生成でき、専門の作業員の助けを借りずに、タイピングができる人なら誰でも操作できた。^[4]

財団は1949年までに100万ドルを費やしてこのプロセスを開発し、月額400ドルで利用できるようにした。^[5]この装置で印刷された最初の本は、 1953年にMIT Pressのデモとして出版された「The Wonderful World of Insects」で、292ページに46枚の写真が掲載されていた。^[5]ヴァネヴァー・ブッシュはこのプロセスを「グラフィックアートの画期的な出来事」と呼んだ。 ^[5] 1954年、マサチューセッツ州クインシーのThe Patriot Ledgerが、すべての印刷にこの方式を採用した最初の新聞となった。^[3]

イゴネットは妻のマリー＝テレーズ・イゴネット（旧姓ダヴィッド）との間に3人の息子をもうけた。ハーバード大学教授のパトリス・イゴネット、ルネ・ポール・イゴネット、バーナード・トレヴァー・イゴネットである。また、テレーズの最初の夫との間には継娘マリオンがいた。

ヒゴネットは1968年にヨーロッパに戻り、1983年10月13日に亡くなるまでスイスに住んでいた。 ^[2]

ヒゴネットとモワルーは1985年に全米発明家の殿堂入りを果たした。^{[1] [3]}