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記録牧師とは、元々はクエーカー教徒（つまり、友会の会員）の男性または女性のことで、口頭伝道の才能があると認められた人物のことだった。
ミリガンの『商業と産業における英国クエーカー教徒の伝記辞典』によれば、ある友が口頭伝道の賜物を持っていることを認める慣習は、1730年代にロンドン年次総会で始まった。[ 1 ] [ 2 ]初期の友が「雇われ聖職者」に反対していたことを考慮すると、この認めは叙任や報酬のようなものとは一切関係がなかった。 [ 3 ]認められた牧師は年次総会と苦難の集会に出席することができた。
1860 年以降、北米のクエーカー教徒の大規模なグループがプログラム化された伝統へと発展し始め、今日では「世界中のほとんどの非プログラム化された友会も記録の慣習をやめたか、あるいは新しい年次集会の場合のように、そもそも記録の慣習を持っていなかった」[ 4 ] 。例えば、ロンドン年次集会では、牧師の記録の慣習は 1924 年に中止された。[ 1 ] [ 5 ]
多くの年次総会では牧師の記録を廃止しているが、他の多くの総会ではそれを維持している。今日では、クエーカー教徒は、教育、チャプレン活動、伝道活動、牧会活動など、さまざまな奉仕活動を認めるものとして牧師として記録されている。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]