リアルタイム充電

リアルタイム課金は、通話料金計算の拡張機能であり、通信サービスプロバイダー（CSP）が顧客固有の料金設定、割引、プロモーション、決済ルールを適用して、通信体験をよりパーソナライズできるようにするものです。CSPが高度なネットワークとサービスを展開し始めると、これらのサービスを提供して収益を上げるには、リアルタイム課金を行う能力が必要になります。^{[ 1 ]}

リアルタイム課金は、従来のサブスクリプションモデルがもはや適用できない市場セグメントへの参入を目指すプリペイド携帯電話事業者のニーズに応えるために誕生しました。プリペイドサービスでは、通信サービスの料金と支払い能力の両方を即座に評価し、通話中に残高を減らす必要がありました。これらのリアルタイム機能は、プリペイド以外のサービスでも求められるようになりました。たとえば、ポストペイドアカウントで支出限度額を設定するには、限度額に達したことを検知し、通話の一時停止や警告SMSの送信などの適切な措置を講じるために、アカウント残高を継続的に監視する必要があります。リアルタイム課金は、企業市場では何年も前から実施されており、特に宿泊客が料金と支払いをリアルタイムで解決する必要があるホスピタリティ業界で顕著です。企業市場は加入者を中心とするのではなく、より広範な従業員または顧客との関係や取引の構成要素として捉えられています。

企業は以前からリアルタイム機能を備えていたかもしれないが、通信サービスプロバイダー（CSP）は、既存のオフライン課金システムを、プリペイドサービス、ポストペイドサービス、有線サービスをサポートできるリアルタイムシステムに置き換えたり、補完したりしている。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} この過程で、これらのリアルタイムシステムはCSPに新たな収益機会を生み出している。^{[ 5 ]}

リアルタイム課金システムは、通信業界におけるコンバージェンス（融合）のトレンドの一環です。例えば、トリプルプレイやクワッドプレイといったパッケージを提供する通信サービスプロバイダー（CSP）は、リアルタイムシステムを利用して、有線、無線、回線交換、インターネットプロトコル（IP）など、異なるネットワークや技術にまたがるサービスに対して課金することができます。

加入者体験の変革

通信サービスプロバイダー（CSP）は、リアルタイム課金を利用して、ライフスタイル、職業、年齢、興味関心、その他のセグメンテーションに基づいた顧客中心の課金モデルを構築しています。具体的には、ビデオ、固定電話、高速インターネット、モバイルサービスをほぼあらゆる組み合わせでパッケージ化することで、利用率、顧客ロイヤルティ、市場シェアの向上を図っています。その例としては、以下のようなものがあります。

• 企業、クラブ、家族など、あらゆるグループ関係に基づいた提携型充電プランやプロモーションを提供する。
• ボリュームディスカウント、クロスプロダクトプロモーション、バンドル販売などを活用してプランを魅力的にする。例えば、どのサービスでも、常連ユーザーには無料の映画や音楽のダウンロードを提供するなど。
• サービスやコンテンツに対して、分かりやすい料金を設定する。
• サービスの同時利用を可能にする。
• プリペイドとポストペイドを組み合わせたハイブリッド型アカウントを提供します。
• サブスクリプション、時間、使用量、またはコンテンツの種類に基づいて課金すること。
• 利用状況に基づいて、機能、割引、プランをリアルタイムで適用します。

リアルタイム充電市場

アナリストは、今後数年間でリアルタイム充電製品の売上が好調に推移すると予測しており、世界市場は2007年の26億ドルから2012年には44億ドル以上に成長すると見込まれている。^{[ 6 ]}

OSS Observerによると、主要市場プレーヤーにはTelcordia ^{[ 7 ]} 、Volubill、Ericsson、HP、Openet、Oracle、Orga Systems、Nokia Networks、Redkneeなどが含まれる。ホスピタリティ企業向け市場では、SDDのJAZZ Fusion、TigerTMSのHotel Pro、CUBなどが主要プレーヤーとなっている。