ライクル・フレクソン

Flexonは、1980/81 年の冬に Raichle が発表したダウンヒル スキー ブーツです。Sven Coomer、Al Gross、Erik Giese によるデザインを基にした Flexon は、予測可能な方法で前方への屈曲を制御する独自のシステムを採用し、ブーツの快適性を高め、着脱を容易にしました。基本的なレイアウトは、当時も現在も一般に「3 ピース」デザインと呼ばれています。Flexon 以前の 3 ピース ブーツには、Henke Strato、Nordica Comp 3、およびイタリアのブーツ メーカーによる他の 12 種類のデザインがありました。

Flexon は 1980 年代から 90 年代にかけてプロ サーキットで大成功を収め、特に、より優れたパフォーマンスとすねの打撲の軽減を求めるフリースタイルスキーヤーやモーグルスキーヤーの間で人気を博しました。一連のビジネス上の失敗により、1999 年に Raichle は倒産し、Flexon も消滅しました。Flexon は依然として人気が高く、活発なアフターマーケット ネットワークやオンライン オークション、特にフリー スキーヤーのSeth Morrisonが維持している大規模なコレクションを通じて生き残りました。

K2 Sportsオリジナルの Flexon 型を購入してください。これらは新しい Full Tilt ブランドでリリースされています。K2 向けに Flexon を製造しているイタリアのブーツ メーカー Roxa も、自社名でこのブーツを販売しています。現在、多数の企業が 3 ピース デザインを製造しています。

今日のプラスチック製スキーブーツは、従来の冬用ハイキングブーツから進化した革製デザインから発展したものです。これらはすべて同じ基本的なレイアウトに従っています。ブーツは、革製または（より硬いブーツの場合は）木製の半硬質ソールの上に作られています。アッパーシェルは、足のような木製のブロック（「ラスト」）の周りに形成された、単層または多層の革と補強材で構成されています。一部のモデルは、ラストのつま先部分に 1 枚の革を巻き付け、革の両側をかかとの後ろで合わせ、縫い合わせるように設計されていました。デザインには通常、スロットのような開口部と、甲から足首の前まで伸びる重なり合うフラップが残っています。スプリットセクション全体に通されたレースにより、ブーツを足の上に締めることができ、スプリットの下のタンにより密閉され、水や雪の侵入を防ぎます。^[1]

1933年にカンダハールビンディングが商業的に導入されて以来、ケーブルビンディングのアルペンスキーのレーサーはブーツのかかとをスキー板の上部にしっかりと固定できるようになりました。彼らはエッジコントロールを改善するために、より重く、より硬いブーツを求めました。1950年代までには、ブーツは十分に硬くなり、靴ひもを締めるのは面倒な作業になりました。1955年、スイスのヘンケ社は、パイロットのハンス・マーティンが発明したオーバーセンターバックルで閉じるスピードフィットブーツを導入しました。^[2] 1971年、ヘンケは3ピースのプラスチックデザインをいくつか導入しましたが、強度が不十分なプラスチック素材を選択したために構造上の欠陥に見舞われました。

革を現代の素材に置き換える最初の試みがなされたとき、初期のプラスチックでは柔軟性が低すぎて、同じ方法でブーツを製造できないことが分かりました。一般に、シェルは硬すぎてタンに沿って横に開くことができず、ブーツを履くのが非常に困難でした。1960 年代に導入された新しいプラスチックは、履くのに必要な柔軟性を提供しましたが、バックルで閉じると前方への柔軟性がほとんどありませんでした。そのため、歩き方が非常にぎこちなくなり、雪上でのスキーの感覚が損なわれ、ブーツとふくらはぎの衝撃が痛みました。ボブ・ランゲは、ブーツを 2 つの部分に分割することでこの問題を解決しました。1 つは足の上に重ねて閉じて雪の侵入を遮断し、もう 1 つは下腿用です。これらは足首でリベットで結合され、上部のカフが前方に回転できるようにしました。^[3]同時に、ヘンケの最初のプラスチックブーツは、足用の開いたタブ、ヒンジ付きのカフ、下部を閉じて密閉するための外部の「シェルタン」を備えた3ピースシェルを使用していました。^[4]

1969年から1972年にかけてノルディカ アストラルとグランプリのデザインが導入され、これらの「フロント エントリー」スタイルのブーツは、正確で快適なフィット感のためにカスタマイズできる取り外し可能なインナーブーツを備えた現代的な形状になりました。マーティン スタイルのバックルは、硬いプラスチック シェルを閉じるのに必要な力を提供しました。新しいバックルのデザインやその他の調整が追加されましたが、今日のオーバーラップ レース ブーツは、オリジナルのノルディカ グランプリに驚くほど似ています。^[5] 1976年、ノルディカは独自の 3 ピース デザイン シリーズを導入しました。

従来のフロントエントリーブーツのデザインでは、前方への屈曲は、足首より上に伸びた足部の上部を垂直に伸びたレッグカフの下部が移動する際の摩擦によって阻止されます。このスライド運動は、上部カフが足部の平らな部分に達するまで発生し、そこでさらに屈曲するにはプラスチックがスキーヤーの足を押し下げる必要があります。2つの部分を形作ることにより、屈曲パターンをある程度制御できます。^[6]一部のデザインでは、この停止点を制御するために足部にリップが成形されています。

一般的に、前進に対する抵抗は、突然停止するか、足部分が横に変形するまでは、ほぼ直線的です。小さな段差を乗り越える場合、ブーツの上部でカフがふくらはぎと接する部分で、すねにすぐに全力がかかります。^[6]これにより、「ランゲバン」または「ブーツバイト」と呼ばれる打撲傷が発生する可能性があります。^[7]力が解放されると、摩擦によってブーツがその位置に保持される傾向があり、中立位置に戻すにはさらに力が必要になります。

スヴェン・クーマーは、1960 年代に米国に渡り、ノルディカ ブーツの米国輸入業者で働き始めたオーストラリアのアスリート兼スキー コーチです。彼は、ノルディカの Astral、Grand Prix、Comp 3 のデザイン開発に尽力しました。

ノルディカを去った後、70 年代後半に彼はノルディカ メテオ シェルを改良し、弾力性のあるナイロン製のフレックス コントロール内部シェル タングを使用しました。彼はその設計をアスペンのエリック ギーズに持ち込みました。シアトル出身の元スキー レーサーで弁護士のギーズは、1973 年にコンフォート プロダクツという小さな研究設計会社を設立していました。彼は 2 人の元 NASA 宇宙服エンジニアを雇いました。宇宙服の部品を基にしたフレクソン ベローズ タングの開発に尽力したアル グロスと、後にスワニーにライセンス供与される関節式手袋を設計したディキシー ラインハートです。

クーマーはイタリアで試作品の製作を手配し、そのデザインを、スイスのスキーチーム元メンバーで、米国スキーチームのスピードコーチでもあったライヒルの製品マネージャー、ハンスペーター・ローアに推薦した。一方、ギーゼ、グロス、ラインハートは、外部シェルタングを備えた洗練された試作品を作り、これがフレクソンとなった。

Flexon のスプリング タンには 2 つの利点があります。力の適用が漸進的であること、そして力がスムーズに制御された、または「減衰された」方法で解放されるとブーツがニュートラル位置に戻ることです (この特性は、バンプに遭遇したときに活発な戻りに驚かされることを望まないダウンヒル レーサーにブーツを気に入ってもらうでしょう)。鍵となるのは、極端に曲げても曲げ力が制御されたままであることを保証することでした。その結果、最初は柔らかく始まり、徐々に硬くなる滑らかな曲げが実現し、ランゲバンも解消されました。^[8]

フレックス タンは、ブーツの外側、脚の前、足の上に配置されています。これは、内部のパッド入りタンに加えて配置されています。つまり、ブーツの右半分と左半分の分割には、従来の設計で雪の侵入を防ぐ重なり合うフラップは必要ありませんでした。Flexon では、フレックス プレートがこの役割を果たしました。重なり合うフラップがなくなると、バックルが外れてフレックス プレートが前方に折りたたまれると、下部シェルが空に向かって開くため、理論上はブーツの着脱が容易になります。ただし、下部シェルの開口部のエッジは鋭く、少なくとも Flexon の進化の初期には、スキーヤーは甲にシェルが食い込むことを我慢する必要がありました。

このデザインのもう 1 つの利点は、バックルの位置です。これはデザイン上の特徴というよりは、主に副作用です。従来のフロント エントリー デザインでは、ブーツの 2 つの独立したセクションを閉じる必要があります。通常、各セクションには 2 つのバックルがあり、足に 2 つのバックル、脚の袖口に 2 つのバックルがあるクラシックな 4 バックル ブーツになります。Flexon では、足と下腿にそれぞれ 1 つのバックル、足首に 3 番目のバックルがあります。締めると、この 3 番目のバックルがフレックス タンと足を後方に引っ張り、ブーツの後ろのポケットでかかとを安定させます。

1978年から1979年にかけて、ギーゼはデザインの試作品を準備し、ハインツ・ヘルツォーク率いるライヒルブーツの米国代理店に見せた。彼らはデザインの可能性を見て、彼をスイスのライヒル本社に派遣した。ライヒルはすでにノルディカのモデルを模倣したスキーブーツのシリーズを生産しており、1980年代初頭にはリアエントリーなどの新しいスタイルの爆発的な増加に直面していた。ライヒルは競合他社に匹敵する開発中のものを何も持っていなかった。^[8]

当初、同社は懐疑的だったが、ギーゼが従来のブーツが前方に曲がったときに歪むことを実証したため、完全なプロトタイプであるFlexon Conceptの開発を開始することを決定した。このコンセプトは成功し、Flexon 5と改名されて1980/81 年の冬に市場に投入された。このブーツは、フリースタイル スキーヤー (当時はまだ「ホット ドッガー」と呼ばれていた) の間では早い段階でヒットとなり、その柔軟なフレックスが大きな利点となった。^{[8] [9]}

1984年冬季オリンピックでビル・ジョンソンがフレクソン・コンプでダウンヒルの金メダルを獲得すると、このブーツは高級品市場で大きな勢力となった。当時の他のフレクソンユーザーにはネルソン・カーマイケルもいた。^[9]このブーツは一貫して素晴らしい評価を受けていたが、複雑なバックルシステムに対する不満はほぼ普遍的だった。^[10]

1983年、同社はドイツ首相コンラート・アデナウアーの孫であるペーター・ヴェルハンに売却された。ヴェルハンは熱心なスキーヤーであり、買収は仕事と遊びを両立するチャンスだと考えた。1980年代には、フレクソンラインの売上が飛躍的に伸びた。新設の工場でさえ、年間40万足に達する需要に追いつくのに苦労した。^[8]

1980年代後半、ウェルハンは運転中に居眠りして死亡しました。ウェルハンの妻ベアトリスが事業を引き継ぎましたが、1996年までに会社は倒産寸前でした。その後、会社はクナイスル＆フレンズに買収され、以前と同じように運営されました。しかし、1999年にクナイスル＆フレンズの所有者はブランド変更を行い、クナイスル・ライヒレを設立しました。この変更は、ロセスでライセンスに基づいてブーツを製造する動きと相まって失敗し、売上は鈍化しました。^[8]

2001年にKneissl & FriendsはRocesに売却され、Raichleブランドのブーツ生産は終了した。多くのフリースタイルおよびモーグルスキーヤーにとって、Flexonは必需品であった。Flexonの販売が終了すると、eBayはFlexonブーツを機能させるための部品の主要な供給元となった。Seth Morrisonのようなスキーヤーは、ブーツを丘で使い続けるために大量のスペアパーツを蓄えた。^[9]

2004年、K2 SportsはオリジナルのFlexonの金型を購入し、ブーツ事業への参入を計画した。^{[N 1]}しかし、当初はデザインに手​​を加えなかった。2006年、K2はLine Skisを買収し、LineはすぐにFlexonをFull Tiltという新しいブランド名で再発売することを決定した。即時というのは相対的な言葉であることが判明し、新しいブーツは2006年初頭に日本で、その年の終わりにカナダで、そして2008年に米国で本格的に発売されるまで市場に出回らなかった。彼らの最初の製品はオリジナルのFlexonの単純な再現だったが、ラインナップはそれ以来何度か変更されている。^[9]

同じ頃、もう一人の有名なフリースキーヤー、グレン・プレークがダルベロと協力して、フレクソンの3ピースコンセプトのダルベロバージョンを作り始めました。^[11]その結果、「カブリオ」デザインが生まれました。これは、基本的な3ピースのタンと現代的なバックルやその他の改良を組み合わせたものです。クリプトンラインナップとしてリリースされたこのブーツにより、ダルベロは数年ぶりに熟練したスキーヤーの間で有名になりました。ダルベロはそれ以来、バックカントリーツアーや伝統的なダウンヒルなど、さまざまな市場に3ピースデザインコンセプトを適用し始めました。^[12]

RocesのサブブランドであるRoxaは、改良されたFlexonデザインをヨーロッパで販売し続けました。Nordicaも3ピースデザインのシリーズを再導入しました。^[6]いくつかの新規参入者も3ピースデザインを導入しているか、導入する計画を発表しています。

注記

引用

文献

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