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SidekickはNASAとマイクロソフトが開発したプロジェクトで、2015年12月に国際宇宙ステーションで開始され、マイクロソフトのHoloLens拡張現実ヘッドセットを使用して宇宙飛行士に仮想支援を提供します。 [ 1 ]
Sidekickには2つの動作モードがあります。リモートエキスパートモードでは、ホログラフィックSkypeアプリケーションの機能（音声およびビデオチャット、リアルタイム仮想注釈）を使用して、地上オペレーターと宇宙クルーメンバーが宇宙飛行士の見ているもの上で直接コラボレーションできるようにします。地上オペレーターはクルーメンバーの視界を3Dで確認し、インタラクティブなガイダンスを提供し、クルーメンバーの環境に注釈を描画できます。手順モードでは、クルーメンバーがオブジェクトを操作すると、アニメーション化された仮想イラストがオブジェクト上に表示されます。このモードは、スタンドアロンシナリオでのガイダンスおよび指導目的で使用できます。[ 2 ]アプリケーションには、システムが在庫アイテムを認識し、アイテムを保管する場所へのパスを表示できる在庫管理が含まれます。[ 3 ]以前は、クルーメンバーは複雑なタスクを実行する際に、主に印刷された指示と音声ベースの通信に頼っていました。Sidekickが提供する機能は、通信の遅延が困難な操作を複雑にする可能性がある深宇宙ミッションにおいて、クルーのトレーニング要件を減らし、効率を高めることができる潜在的な機能として宣伝されています。[ 2 ]
NASAは、無重力実験機「Weightless Wonder C9」で模擬的な低重力試験を実施した後、[ 2 ] 2015年6月28日にSpaceX CRS-7ロケットで国際宇宙ステーションにHoloLensユニット2台を打ち上げようと試みたが、 [ 4 ]ペイロードを搭載したファルコン9ロケットは飛行開始から2分19秒後に爆発した。 [ 5 ] Sidekickは、2週間にわたるNASA極限環境ミッション運用20遠征の一環として、2015年7月下旬から8月上旬にかけてアクエリアス実験室で試験され、機器のチェックやセットアップなどのタスクでの動作が実証された。[ 3 ] [ 2 ] HoloLensのハードウェアは、2015年12月9日にCygnus CRS OA-4商業補給ミッションでISSに無事届けられた。[ 1 ]
Sidekickには明らかな利点があるにもかかわらず、B. Nuernbergerの研究で述べられている潜在的な欠点もいくつかあります。懸念事項のいくつかは、遅延、デバイスの視野、ISSの厳しい環境におけるHoloLensの堅牢性などの技術的な問題に集中しています。このプロジェクトはまた、HoloLensの継続的な進化と開発に依存していましたが、他の技術と同様に、HoloLensにも限界と時折発生するバグがあります。[ 6 ]
もう一つの懸念は、宇宙飛行士の自律性に関するものでした。宇宙飛行士を支援することと、地上支援に過度に依存することの間には微妙な境界線があり、後者は、地球との通信遅延が著しい火星探査計画のような長期ミッションに必要な問題解決能力の発達を阻害する可能性があります。[ 6 ]