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PowerSource 、または「ハイブリッド」フォンは、アメリカの通信会社Sprint Nextelの顧客が使用する特殊な携帯電話端末です。従来のNextelネットワークと、より大容量で高速なSprintネットワークを統合し、単一のネットワークではなく2つのネットワークを利用する点で、他の携帯電話とは異なります。
PowerSourceの携帯電話には、ic402、ic502、ic602、ic902があり、いずれもモトローラ社が製造し、米国ではSprint Nextelを通じてのみ販売されていた。
2005年にSprint PCSとNextel Communicationsが合併した際、合併後の会社は統合において大きな課題に直面した。無線通信分野における他の合併とは異なり、Sprint PCSとNextelはネットワークに異なる無線インターフェース技術を採用していたため、互換性がなかった。SprintはQualcomm独自のCDMA方式を1900MHz 帯で運用していたのに対し、NextelはMotorolaのiDENシステムを800MHz帯で展開していた 。このため、合併後の会社は2種類の異なる電話機を持つ2つの異なる顧客層を抱えることになった。NextelユーザーはSprint PCSネットワークで自分の電話機を使用できず、その逆も同様だった。
新たに合併した会社には、もう一つ問題があった。合併前に、Nextel Communicationsは、携帯電話ネットワークが公共安全無線システムに及ぼす干渉を減らすよう政府から命令を受けていた。これは「リバンディング」と呼ばれるプロセスによって行われることになっていた。しかし、この「リバンディング」の副作用として、NextelのiDENネットワークは貴重な800MHz 帯域を失い、ネットワークは容量面で大きな課題に直面することになった。同時に、 Nextelのネットワーク上で運営されていたプリペイドMVNOであるBoost Mobileの人気が急上昇し始め、iDENシステムにさらに大きな負担がかかっていた。これは最終的に、特定の市場におけるNextel顧客の通話品質の低下という形で現れた。2006年には、さまざまな都市で通話の切断、着信拒否、音声品質の悪化が報告され始めた。利益率の高いiDEN顧客は他のキャリアに大量に流出し、会社の収益に影響を与えた。[ 1 ]
この問題を解決するため、Sprint Nextel は、顧客の音声トラフィック (通話量) を Nextel ネットワークからより容量の大きい Sprint ネットワークにできるだけ多く移行しようとしました。しかし、その時に生じた課題は、Nextel の顧客基盤を満足させる方法でした。Nextel は、当時 Sprint (または他の) ネットワークでは再現できなかったトランシーバー機能 (Direct Connect と呼ばれる) で米国で有名になっていました。その結果生まれたのが PowerSource シリーズの電話機です。当初は「ハイブリッド」と呼ばれていたこれらのデバイスは、2006 年第 4 四半期から、いわゆる「レッド マーケット」(Nextel ネットワークの混雑が激しい地域) の Nextel 顧客向けに積極的に販売されました。同社は、2007 年第 2 四半期末までに 85 万人の PowerSource 電話機の顧客を抱えていました。[ 2 ]しかし、同社は iDEN 顧客の流出を続け、そのうち約 3 分の 1 だけが他のネットワークに移行しました。[ 3 ]
2013 年 6 月に iDEN ネットワークが停止されたとき、[ 4 ] PowerSource 電話は Sprint CDMA ネットワークでのみ動作し続けました。[ 5 ]このネットワークは 2022 年 3 月に停止されました。[ 6 ]
PowerSource電話機は、相互接続（通常の音声通話）にはSprintネットワークを、トランシーバー通話にはNextelネットワークを使用していました。これは、各端末に2つの無線モジュールを搭載することで実現しました。1つは Sprint用の1900MHz CDMA無線、もう1つは Nextel用の800MHz iDEN無線です。容量を多く消費する相互接続（電話）通話とデータは、より容量が大きく高速なSprintネットワークを経由してルーティングされるため、これらの電話機が大量に導入されれば、Nextelネットワーク全体の負荷が軽減されると期待されていました。また、相互接続通話とトランシーバー通話は異なるネットワークを使用するため、通常の音声通話中にトランシーバーのアラートを受信することが可能です。これは従来のNextel電話では不可能なことです。
1台の端末で2つの無線機をアクティブに維持することは電力消費が激しく、ic402/ic502モデルではバッテリーの持続時間が短いという苦情が一部のユーザーから寄せられています。Sprint Nextelはこの問題を認識しており、その結果として無料の車載充電器を提供しているという報告もあります。さらに、Motorolaは 端末に800MHzローミング機能を搭載しなかったため、PowerSource電話の使用可能な通信エリアは、同等のSprint PCS電話よりも大幅に狭くなりました。また、PowerSourceシリーズはiDENネットワークでの音声通話に対応していないため、Nextelの通信エリアは良好だがSprintの通信エリア外の顧客は、トランシーバー機能しか使用できませんでした。
電話機の選択はかつてつまずきの原因となっており、発売当初はic402とic502（BlendとBuzzとして販売）の2機種しか入手できませんでした。[ 1 ]どちらもカメラや高速データ通信機能がなく、低解像度のディスプレイを搭載したベーシックな機種でした。[ 7 ]その後2007年には、高速3Gデータ通信（EVDO）、2メガピクセルのカメラ、外部SDカードストレージ[ 8 ]を搭載したハイエンド機種ic902と、ミドルレンジ機種ic602が発売されました。