手紙を持った男性の肖像

『手紙を持つ男の肖像』、別名『弁護士』は、イタリアの画家ジョヴァンニ・バッティスタ・モローニが1570年から1572年にかけて制作した油彩画である。ロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されている。画家の円熟期を代表する作品の一つと考えられている。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

この絵は、モローニがアルビーノに住んだ10年後に描かれたものです。この時期に、彼は一般の人々、職人、無名の学者を描くことで芸術的な成熟期を迎えました。この絵は、人物が右手に持っているメモの解釈の誤りにより、「弁護人」という誤ったタイトルが付けられました。MAGという文字は、かつてはMagistrato（判事）と訳されていましたが、画家が当初意図していたであろうMagnifico （素晴らしい）とは異なっていました。イタリアの美術史家ミナ・グレゴリが指摘しているように、紙に書かれたRomanという単語も人名ではなく、モローニが働いていたベルガモ地方の地名です。^{[ 4 ]}

描かれた人物は、その正体は不明だが、おそらく文人であろう。頭をわずかに回転させ、手の位置を工夫することで、力強い生命力を示している。顔にはどこか無骨で傲慢な表情があり、見る者を不安にさせる。限られた色彩スケールは、彼が手に持っているチケット、袖口、襞襟の白さと、全身黒のドレスとのコントラストを生み出し、ベルベットの生地、その襞、影、装飾、そして黒いサテンのリボンを際立たせている。わずかに照らされた灰褐色の背景は、彼の身振りから明らかになる、被写体の真実味と親密さを表現している。^{[ 5 ]}

筆致の柔らかさはモローニの芸術をヴェネツィア絵画に近づけているように見えるが、このキャンバスは確かに素材が少なく、顔と手の部分だけがクリーム色で、肖像画の残りの部分はキャンバスの質感を際立たせるために下地と顔料が減らされている。^{[ 6 ] [ 7 ]}

1814年のカタログによると、この絵画はナポレオン軍の将軍テオドリオ・レキのコレクションにあり、「騎士の肖像」というタイトルが付けられていた。1827年にイギリスの美術収集家ジェームズ・アーバインが入手し、その後スイス出身の銀行家アレクサンドル・ド・ポルタレス＝ジョルジエが所有し、さらにその相続人によってシャルル・エドモン・ド・プルタレスに売却された。1865年以来、ロンドンのナショナル・ギャラリーに展示されている。 ^{[ 8 ]}