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ピコセルは、通常、建物内（オフィス、ショッピングモール、駅、証券取引所など）や、最近では航空機内など、狭い範囲をカバーする小型の携帯電話基地局です。携帯電話ネットワークでは、ピコセルは通常、屋外信号が届きにくい屋内エリアにカバレッジを拡張したり、駅やスタジアムなど電話の使用密度が非常に高いエリアのネットワーク容量を追加したりするために使用されます。ピコセルは、より従来型のマクロセル方式では到達が困難または高コストなエリアにカバレッジと容量を提供します。[ 1 ]
GSMなどのセルラー無線ネットワークでは、ピコセル基地局[ 2 ]は通常、低コストで小型（通常はA4用紙1束分のサイズ）、比較的シンプルなユニットで、基地局コントローラ（BSC）に接続されます。複数のピコセル「ヘッド」が各BSCに接続され、BSCは無線リソース管理とハンドオーバー機能を実行し、モバイル交換センター（MSC）またはゲートウェイGPRSサポートノード（GGSN ）に渡すデータを集約します。
ピコセルヘッドとBSC間の接続は、通常、建物内の配線で行われます。当初導入されたシステム（1990年代）では、E1/T1リンクなどのプレシオクロナスデジタル階層（PDH）リンクが使用されていましたが、最近のシステムではイーサネットケーブルが使用されています。航空機では衛星リンクが使用されています。[ 3 ]
近年の研究では、ピコセルだけでなく、BSCの機能の多くとMSCの機能の一部も備えたヘッドユニットというコンセプトが発展している。このタイプのピコセルは、アクセスポイント基地局、あるいは「エンタープライズフェムトセル」と呼ばれることもある。この場合、ユニットはBSC/MSCインフラストラクチャを必要とせず、インターネットに直接接続するために必要なすべての機能を備えている。これは、よりコスト効率の高いアプローチとなる可能性がある。
ピコセルは、モバイルユーザーのデータスループットを向上させ、モバイルネットワークの容量を増やすという点で、「スモールセル」（フェムトセルと同様）の多くの利点を提供します。特に、異種ネットワークを介してピコセルをマクロセルと統合すると、シームレスなハンドオフとモバイルデータ容量の増加に役立ちます。[ 4 ]
ピコセルは、GSM、CDMA、UMTS、LTEなどのほとんどのセルラー技術に対応しており、ip.access、ZTE、Huawei、Airwalkなどのメーカーから入手可能です。[ 5 ]
通常、マイクロセルの範囲は2キロメートル未満、ピコセルは200メートル以下、フェムトセルは10メートル程度ですが[ 6 ] 、 AT&Tは範囲が40フィート（12メートル）の自社製品を「マイクロセル」と呼んでいます[ 7 ] 。ただし、AT&Tは「AT&T 3G MicroCell」を商標として使用しており、必ずしも「マイクロセル」技術を使用しているわけではありません[ 8 ] 。
9. http://defenseelectronicsmag.com/site-files/defenseelectronicsmag.com/files/archive/rfdesign.com/mag/407rfdf1.pdf 2016年8月12日にWayback Machineにアーカイブされました