フェニキア語のパピルス文書は、現存する唯一の2通のみです。どちらのパピルス文書もエジプトで発見され、ノエル・エメ=ジロンによって初めて出版されました。1通目は1939年にカイロで、2通目は1940年にサッカラで発見されました。[ 1 ]
サッカラのフェニキア文字は、 1940年にエジプトのサッカラにあるマスタバの井戸で発見された、フェニキア語で書かれたパピルス文字です。[ 2 ] [ 3 ]これは、フェニキア語で書かれた既知のパピルス文字2つのうちの1つです。[ 4 ]
この手紙は、フェニキア語を話すエジプト在住の女性から別の女性へ宛てて書かれたものです。手紙の内容は以下の通りです。
エシュムニャトンの娘アリシュトへ:私の妹アリシュトに伝えてください。あなたの妹ビシャが言ったように、「あなたは元気ですか?」と。私も元気です。バアルサフォンとタフパンハスのすべての神々に、あなたが常に健康でいられるように祝福します。あなたが送ってくれた銀、320シェケルと4分の1を受け取りました。これは私の所有していた銀のすべてです。そして、あなたは私に免責証書を送ってくれました。

カイロ・パピルスは、1939年にノエル・エメ=ジロンによって初めて出版されました。彼はカイロのエジプト博物館のアーカイブでこのパピルスを発見しました。 [ 5 ]パピルスが元々どこで発見されたかは不明です。大きさはわずか20×11.5cmです。エメ=ジロンは文字の形に基づいて、このパピルスを紀元前300年頃のものと推定しています。[ 6 ]
その独特な性質と損傷状態のため、この文書の解釈は困難ですが、エメ=ジロンはこれを「envoi de fonds」[ 7 ]、つまり送金に添えられた手紙だと考えています。手紙の「裏面」には宛先のリストがあり、表面にはさまざまな品目グループのリストがあります。それぞれのグループの最後には、そのグループに関連付けられた金額と思われる数字が追加されています。リストの途中には合計(または小計)も記載されています(A.8-9行目)。小計の場合、次の行には費用が指定されている可能性があり(A.9-11行目の「印章指輪」に注目)、小計から差し引いて、お金袋の中の純額を算出します。
リスト(A.2、3、5)には犠牲が何度も言及されていることから、エメ=ジロンは、手紙の送り主は宗教団体であり、司祭たちは販売する農産物や行う犠牲儀式など、さまざまなものから収入を得ていたのではないかと考えている。
「1行目」の前に1行か2行欠落している可能性があります。残りのテキストは次のようになります(下線付きの文字は不明です):[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]
手紙のこの面は、別の人物によって書かれたが、同時期のものである。[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]
B.1行目では、送り主と受取人の名前の間に意図的に広い空白が残されていました(ここでは「—」記号で示されています)。同封の金銭袋を閉じる紐はこの空白を貫通するように作られ、結び目が作られ、その後結び目が封印されました。こうして、金銭輸送の受取人は、金銭が改ざんされていないことを保証されました。[ 10 ]