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ピーター・コットンテールは、マサチューセッツ州サンドイッチ出身の作家ソーントン・バージェスの作品に登場する、ピーター・ラビットという架空のウサギが一時的に名乗った名前です[ 1 ]。 1910年、バージェスが「オールド・マザー・ウェスト・ウィンド」シリーズを始めたとき、動物の登場人物の中にピーター・ラビットがいました。4年後、「ピーター・コットンテールの冒険」で、ピーター・ラビットは平凡な名前に不満を持ち、より重要な人物に聞こえるように、一時的にピーター・コットンテールに名前を変えました。彼はその重要な人物にふさわしいように気取った態度を取り始めましたが、友人たちからからかわれた後、すぐに元の名前に戻りました。なぜなら、彼曰く、「結局、昔の名前に勝るものはない」からです。全26章からなるこの本の中で、彼は第2章の途中で新しい名前を名乗り、第3章の終わりに「本当の」名前であるピーター・ラビットに戻ります。バージェスは1960年に引退するまでピーター・ラビットについて書き続け、15,000以上の新聞連載記事を執筆しました。その多くはピーター・ラビットを題材としており、後に書籍として出版されたものもありましたが、「ピーター・コットンテール」という名前は二度と登場しません。[ 2 ] [ 3 ]
ソーントン・バージェスが4歳の息子に動物の名前をつけた寝物語を作り始めたとき、息子はすでにビアトリクス・ポターのピーターラビットを知っており、父親が物語のウサギに別の名前をつけることを許さなかった。その後、妻を出産時に亡くしたバージェスが仕事をしている間、息子が祖父母の家に1か月滞在したとき、彼は物語を書き留めて郵送し、息子に読んでもらった。さらに後になって、バージェスが働いていた雑誌がそれらの物語をいくつか掲載した。その後、出版社リトル・ブラウン・アンド・カンパニーの担当者が雑誌編集者に子供向けの物語について尋ね、編集者はバージェスを紹介した。リトル・ブラウンはバージェスの物語を『オールド・マザー・ウェスト・ウィンド』という本として出版した。バージェスのウサギの名前は、その後も変更されることはなかった。
当時、出版されたキャラクター名の使用に関する法律は、現在ほど厳しくありませんでした。ピーターラビットという名前を再利用した作家はバージェスだけではありませんでしたが、 『オールド・マザー・ウェスト・ウィンド』の大ヒットにより、彼が最も有名になりました。このテーマに関するより詳しい解説は、クリスティ・パーマー・ローランス著『ネイチャーズ・アンバサダー：ソーントン・W・バージェスの遺産』をご覧ください。
バージェスの本の挿絵を描いたハリソン・ケイディは、1920年から1948年まで連載されたピーターラビットの漫画を執筆・作画した。 [ 4 ]
1971年のイースターのテレビ特番『Here Comes Peter Cottontail』は、プリシラとオットー・フリードリヒ夫妻が1957年に発表した小説『The Easter Bunny That Overslept 』を原作としている。1950年には、マービン・シャイナー、ジーン・オートリーらがクリスマスソング「Here Comes Peter Cottontail」を録音し、この曲はカントリーチャートやポップチャートで人気を博し、イースターバニーに非公式ながら名前が付けられた。
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「ピーター・コットンテールの冒険」