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母材とは、土壌層が形成される基盤となる地質物質（一般的には岩盤、表層堆積物、または漂流堆積物）のことです。土壌は通常、母材から多くの構造と鉱物を受け継いでおり、そのため、物理的または化学的な風化を受けた固結または未固結の鉱物物質の含有量と、それらの物質が最近どのように運搬されたかに基づいて分類されることがよくあります。
主に固結岩で構成されている母材は、残余母材と呼ばれます。固結岩は、火成岩、堆積岩、変成岩などから構成されます。[ 1 ]
この母材は、粒子がゆるやかに配列しており、互いに固結しておらず、層状構造も持っていません。この母材は、最終的な運搬手段によって分類されます。例えば、氷河によってある場所に運ばれ、その後河川によって別の場所に堆積した物質は、河川運搬母材、または氷河性河川母材に分類されます。
氷床の移動に伴って運ばれた物質。液体の水によって運ばれるわけではないため、物質は大きさによって選別されない。氷河堆積物には2種類ある。
氷河から湖に流れ込む堆積物から形成される母材。これらの湖は一般的に氷縁湖、または氷河の侵食や堆積によって形成された他のタイプの湖である。河川の底質（大きな岩や石を含む）は湖岸付近に堆積する一方、浮遊堆積物は湖底全体に沈殿する。
氷床や氷河由来の巨礫、砂利、砂、シルト、粘土から構成される。これらは水流によって運搬、選別、堆積される。堆積物は氷のそば、下、または下流に形成される。
これらの堆積物は、氷河や氷山によって海に運ばれた堆積物から形成されます。細かい堆積物の中に、氷山によって運ばれたり、氷山から落下したりした大きな岩塊が含まれている場合があります。
水によって運ばれた母岩には、いくつかの重要な種類があります。これは、氷河湖成の母岩をマクロ撮影したもので、年ごとの堆積物による明瞭な年縞が見られます。
河川によって運ばれる母材には、主に 3 つの種類があります。氾濫原は、洪水時に水で覆われる河川谷の部分です。季節的な性質のため、洪水は層状の層を形成し、大きな粒子は水路の近くに沈殿し、小さな粒子は氾濫域の縁の近くに沈殿する傾向があります。[ 1 ]扇状地は、狭い谷の河川が突然低地に落ち込み、劇的に広がる堆積域です。これらのタイプの堆積物の堆積物は、高地に近いほど大きく、扇状地の縁に近いほど細かくなる傾向があります。[ 1 ]デルタ堆積物は、3 番目のタイプの沖積層で、河川から湖に排出され、最終的に河口付近に沈殿するより細かい堆積物です。[ 1 ]
湖によって堆積した母材。古代の湖が砂を運び上げた場所には、砂丘が存在することがある。湖成堆積物は粒度分布が均一で、きめ細かく、シルトや粘土が細かい。湖成母材から形成された土壌は、粘土含有量が高いため、透水性が低い。
海洋堆積物と呼ばれる海洋堆積母材は、河川や小川によって海に運ばれ、最終的に海底に沈んだ物質の集合体です。このような物質は、質感が異なる場合があります。[ 1 ]
母材は風によっても運ばれることがある。重要な種類は3つある。
風によって運ばれるシルトサイズの堆積物。
火山から発生する最も一般的な母材は、風によって運ばれ、火山から様々な距離の場所に堆積した火山灰である。
有機堆積物（または集積堆積物）は、通常、高い地下水位によって保存された植物残渣（例えばミズゴケ）からその場で形成されるものであり、分解を遅らせる他の要因によって形成される場合もある。