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「This I Believe: Our Noble, Essential Decency 」は、ロバート・A・ハインラインが1952年に執筆・録音したエッセイで、エドワード・R・マローのCBSラジオネットワークのシリーズ「This I Believe」の一部であり、一般的にそのシリーズの中で最も人気のあるものとされている。[ 1 ]
ハインラインのエッセイは、このシリーズの他のエッセイとは異なり、「同胞」に対するハインラインの信念に焦点を当て、アメリカ合衆国の個人やコミュニティを具体的に挙げている。
彼はまず、宗教的な信条については議論しないが、「あまりにも明白な事柄なので、あえて言及するのは時代遅れになっている」と述べている。
まず彼は、近所の人々、具体的には自分とは異なる宗派の地元の牧師や地元の獣医の名前を挙げ、彼らの慈善的な行いについて述べている。そして彼はこう続ける。
私は町の人々を信じている。この町のどのドアをノックして「お腹が空いた」と言えば、必ず食べ物を分けてもらえる。この町も例外ではない。どこに行っても同じように親切な人柄が見られる。「お前なんか知るか、俺はもう十分だ」と言う人がいても、100人、いや1000人もの人が「どうぞ、座ってください」と言ってくれる。ヒッチハイクを戒める声はいくらあっても、私はハイウェイに出てヒッチハイクをすれば、数分後には車かトラックが止まり、「マック、乗れ。どこまで行くんだ？」と誰かが声をかけてくれることを知っている。 私は同胞市民を信じている。新聞の見出しは犯罪で埋め尽くされている。しかし、犯罪者1人に対して、1万人の正直で善良で親切な人々がいる。そうでなければ、子供は一人も成長できないだろう。商売も成り立たない。善良さはニュースにはならない。死亡記事に埋もれているが、犯罪よりも強い力を持っている。
彼は次に、看護師や職人など、公共の利益に貢献していると見なされる多くの職業の人々の名前を挙げる。そして、当時の時代背景や彼自身の自由主義的な理想を考えると異例なことに、ほとんどの政治家を信じていると述べる。ほとんど、だが。
彼のリストの中で特筆すべき人物は、第二次世界大戦で名誉勲章を受章したロジャー・ヤングであり、彼が「バレーフォージから鴨緑江に至るまでの名もなき英雄たち」をリストに加えるきっかけとなった人物であり、アメリカ人であることへの彼の誇りの表れでもある。
しかし、このエッセイは、彼がその後に「私の人種全体――黄色人種、白人、黒人、赤人種、褐色人種――を、この地球上のあらゆる場所にいる私の兄弟姉妹の圧倒的多数が持つ誠実さ、勇気、知性、忍耐力、そして善良さの中に含めている点でも注目に値する。私は人間であることを誇りに思う」と述べている点も特筆すべきである。
シリーズの中で最も好評を博したハインラインのエッセイは、今もなお人気作品として挙げられ続けていると、シリーズのプロモーションと新たなエッセイの発掘を続けている「This I Believe, Inc.」は述べている。
この作品は「This I Believe」というタイトルで、1992年に出版されたハインラインのアンソロジー『レクイエム』に収録されており、オーディオブック版では彼の未亡人であるヴァージニア・ハインラインが朗読している。