オーラ・ワトソン

オーラ・E・ワトソン（1896年6月3日 - 1983年1月17日）は、アメリカの発明家、技術者、製図工でした。彼は、食料品の買い物カートの後ろのスイングドアを発明したことで最もよく知られています。このドアにより、カートを伸縮式、つまり「ネスト」式にすることができ、スペースを節約できます。^[1]

オーラ・E・ワトソンは1896年に生まれ、ネバダビジネスカレッジに1年間通った後、カンザスシティの金物店で在庫管理係として働き、その後陸軍に入隊した。その後、機械工、製図工、職長など、さまざまな仕事を経験した。ワトソンは、モデルT自動車の標準電気装置に代わるモデルTタイマーの開発など、さまざまなアイデアを副業として試した。1933年、彼はエアコン製造会社を設立した。^[2]

1944年、彼はポンプを開発するために機械式バルブ、ポンプ、ゲージの4つの特許も申請し、取得しましたが、そのいずれもライセンス供与も製造もされませんでした。

1946年、50歳のオーラ・E・ワトソンは、カンザスシティのクラフト・アンド・プロセッシング・エンジニアリング社の製図工の仕事を辞め、機械工場兼製造請負会社であるウェスタン・マシーン社を設立した。ワトソンは、使用していないときにカートを横方向に連結できるように、ヒンジとスイングゲートを備えた新しいカートの試作品を作り、カンザスシティ地域の食料品店のオーナー10人にそれを披露した。地元の食料品店のオーナーの1人がフレッド・E・テイラーだった。イリノイ州オークパークのセールスマン、ジョージ・オドネルも会社に加わった。1947年、ワトソン、フレッド・テイラー、ジョージ・オドネルによってテレスコープ・カート社が設立された。ワトソンのウェスタン・マシーン社はこの発明の例を作り、最初のものは1947年にフロイド・デイズ・スーパーマーケットで製造され、使用された。他のメーカーもこのチャンスを捉え、ワトソンの特許申請中にもかかわらず、すぐに無許可の業者によって伸縮式カートが製造・販売されるようになった。^{[3] [4] [5]}

ワトソンは、2つのバスケットを持つショッピングカートの下段のバスケットを持ち上げて、レジカウンターで商品を簡単に取り出せるようにした電動リフトも開発しました。1947年、ワトソンは電動リフトを数台製造し販売しました。その後、彼は発明への取り組みを中止しました。特許申請は放棄され、認められることはありませんでした。^[6]

ワトソンは1946年にショッピングカートの発明に関する特許を申請したが、シルヴァン・ゴールドマンが同様の特許を申請し、異議を唱えた。1949年、ゴールドマンは特許権を放棄した。オーラ・ワトソンは1949年8月16日に「望遠鏡カート」の特許番号2,479,530を取得した。このカートは使用後に分解することなく、スペースを節約するために「入れ子」にできるものだった。その代わりに、ゴールドマンはカートの製造と販売のライセンス権を取得し、ワトソンは製造したカート1台につきロイヤリティを受け取った。^{[7] [8] [9]}

1950年、テレスコープカート社とユナイテッドスチール社の間で法廷闘争が勃発し、3年間続いた。ワトソンの記録には、この紛争の初期段階に関する記録はほとんど残っていない。テレスコープカート社は特許侵害でユナイテッドスチール社を訴え、ユナイテッドスチール社は特許が無効であるとして抗弁した。1951年、ゴールドマンは多くのメーカーが特許を侵害しているとして、テレスコープカート社に支払うべきロイヤリティの額に異議を唱えた。^{[10] [11]}

ワトソンが製造したカート1台ごとに受け取ったロイヤリティにより、1954年に彼は内国歳入庁に対して発明の利益に対して支払った税金の還付を請求した。これは、議会の法案により発明から得た収入の地位が通常の収入からキャピタルゲインに変更され、それによって納税額が減額されたためである。

オーラ・E・ワトソンは1983年1月17日に亡くなった。^[12]

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