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グラウンドホッグ作戦は、ソ連時代の核爆弾実験で発生した放射性残留物を確保するための、米国、カザフスタン、ロシアによる共同計画であったと報じられている。その主な目的は、これらの残留物が他の破壊兵器に使用されるのを防ぐこと、特にテロリストが核分裂性物質を入手するのを防ぐことであった。
2003年にサイエンス誌に掲載されたレポート[ 1 ]では、過去40年間にカザフスタン北東部、特にセミパラチンスク実験場周辺で450回以上の核爆発が行われた結果、この地域は汚い爆弾を作るために利用できる可能性のある大量の放射性物質で汚染されたと説明されています。
当初の計画では、この地域を牧草地や耕作地に戻す予定だった。[ 2 ]この目的のために、地域の放射線レベルが測定された。しかし、いくつかの分散したホットスポットでは、放射能レベルが人間の安全にとって高すぎた。このような地域は、厚さ6フィート以上の鉄筋コンクリートで舗装された。