もう一度湖へ

「もう一度湖へ」は、 1941年にハーパーズ・マガジンに作家EBホワイトによって初めて掲載されたエッセイである。これは、彼が子供の頃に訪れたメイン州ベオグラード・レイクスの湖畔リゾートへの巡礼の旅を記録したものだ。 ^[1]

「もう一度湖へ」では、ホワイトは少年時代の理想的な休暇先を再訪します。最初はこの訪問に大きな喜びを感じますが、懐かしさのあまり、自分が大人になったことを思い出すのに苦労し、自分の死と格闘します。

ホワイトは1914年、15歳の時に湖についての短いパンフレットを書いた。このエッセイの2番目の草稿は、ホワイトが1936年の夏に一人で湖に戻ったときに兄のスタンリーに書いた手紙だった。 1941年に彼は息子のジョエルを連れて湖に向かい、その体験は「もう一度湖へ」に記録されている。^[1]

このエッセイでは、ホワイトが、少年時代の湖の見方と、大人になったときの湖の見方、あるいは父親の見方との間で葛藤している様子が描かれている。ホワイトは湖が少年時代の湖とほとんど変わらないままであると見ているが、テクノロジーが彼の体験を妨げ、新しく騒々しいボートが湖の穏やかな雰囲気を乱している。これは、テクノロジーが不純で有害であることを示唆しているようにも思えるが、同じ段落には、ホワイトが少年時代の古い単気筒エンジンへの愛着について熱く語る長い回想が含まれている。この記憶はテクノロジーというテーマとバランスを取り、ある種のテクノロジーは、人が「精神的に近づく」ことができれば、ほとんど自分の一部になり得ることを示唆している。^[2]

著者は、父親と釣りに行ったときと、現在息子と釣りをしている様子を比較しています。

私は黙ってフライを見つめている少年を見ました。彼の竿を握っているのは私の手であり、私の目はそれを見ていました。私はめまいを感じ、どの竿の先にいるのかわからなくなりました。

彼は突然、死がいかに近いかを悟る。なぜなら、彼は今や息子ではなく父親だからである。ホワイトは最後の行でこのことに言及している。

私は彼を見ていた。彼の硬くて小さな、痩せて裸の体は、彼が小さくて湿った、氷のような衣服を自分の急所の周りに引き上げるときにわずかに顔をしかめるのが見えた。彼が腫れたベルトを締めたとき、突然私の股間に死の冷気を感じた。

ホワイトは、人間の命はそれ自体ははかない、取るに足りないものだが、経験は不滅であることを理解している。技術がどんどん進歩しているにもかかわらず、彼の息子は、朝こっそり家を抜け出してトンボを見て楽しむなど、少年時代と同じ経験をしている。ホワイトは、自分自身が取るに足りない存在だと気づき、自我を解放する。

注記

出典

• エンジェル、ロジャー。EBホワイトの誕生[1]
• ベイカー、ラッセル。Growing Up。ニューヨーク：コングドン・アンド・ウィード、1982年。
• エレッジ、スコット。EBホワイト：伝記。ニューヨーク：WWノートン、1985年。
• ホール、ドナルド。『私の息子、私の死刑執行人。古い詩と新しい詩』。ニューヨーク：トリックナー・アンド・フィールズ、1990年。
• フィリップス、チャールズ。EBホワイトの「もう一度湖へ」について。 [2]
• ホワイト、EB 『もう一度湖へ』。EBホワイトのエッセイ集。ニューヨーク：ハーパー＆ロウ、1977年。197-202。