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カナダの原子力廃棄物管理機構（NWMO）は、カナダで使用済み核燃料の管理方法を調査するために、 2002年に原子力燃料廃棄物法（NFWA）[ 1 ]に基づいて設立されました。NWMOは、カナダの原子力発電所から出る使用済み核燃料を長期保管するための深地層処分場（DGR）の開発に取り組んでいるカナダ唯一の組織です。現在、オンタリオ州とニューブランズウィック州で原子力発電所が稼働しています。
この法律は、使用済み核燃料を生産するカナダの発電会社に対し、使用済み核燃料の長期管理に関する勧告をカナダ政府に提出するための廃棄物管理組織を設立することを義務付けた。また、廃棄物所有者に対し、使用済み燃料の長期管理資金を調達するための信託基金を設立することも義務付けた。さらに、この法律は、カナダ政府に管理方法を決定する権限を与えた。政府が決定した方法は、必要なすべての規制当局の承認を得た上で、NWMO（全米廃棄物管理機構）によって実施される。
2005年、3年間の研究を経て、NWMOは適応型段階的管理（APM）を推奨した。[ 2 ] 2007年、カナダ政府はNWMOの推奨を受け入れた。[ 3 ]
適応型段階管理は、適応性を重視した技術的手法と管理システムの両方である。[ 4 ]技術的には、使用済み核燃料を深地層処分場に集中的に封じ込め、隔離するものである。管理システムは管理可能な段階からなり、各段階は明確な意思決定ポイントによって区切られ、関心のあるカナダ人が継続的に参加する。各段階で、新しい知識や変化する社会の優先事項を活用するために、実行可否の決定を行うことができる。
この技術的方法の最終目標は、カナダの使用済み核燃料を、適切な地質条件と情報提供と協力が得られる受け入れ先の地域にある深地層処分場に集中的に封じ込め、隔離することです。APMには、現在使用済み燃料が保管されている施設から新しい場所へ燃料を輸送するための輸送システムの開発も含まれます。[ 5 ]
2009年5月4日、NWMOは、深地層処分場の受け入れ先として、十分な情報に基づき、かつ意欲的なコミュニティを特定するための提案プロセスを概説した討議文書を発表した。160億ドルから240億ドル規模のこの国家インフラプロジェクトには、処分場の開発と、専門知識センターの設立が含まれる。
候補地選定のための提案プロセスは、2008年にNWMOとの対話に参加したカナダ国民からの意見に応えるように設計されました。これらの参加者は、何よりもまず、選定された候補地が現在および将来にわたって人々と環境にとって安全で安心できる場所であること、そして候補地選定プロセスがカナダ国民が重要視する価値観と目標に基づいていることを確信したいと述べていました。
この討議文書では、用地選定の指針となる科学的・技術的な要件が示されています。また、情報に基づいた協力的な地域社会との連携による実施方法が説明されており、関心のある地域社会がこのプロジェクトの誘致を検討する際に、より詳細な情報を得るための手順案も示されています。
用地選定は2010年に開始された。5月、NMWOはカナダ全土のコミュニティに対し、廃棄物管理用地の誘致に関する「関心表明」を提出するよう呼びかけた。締め切りが発表された2012年3月までに、15のコミュニティが正式な提出を行った。[ 6 ] 2012年9月30日の締め切り日には、NWMOは21のコミュニティが「プロジェクト、NWMO、およびプロセスについてさらに詳しく知ることに取り組んでいる」と発表した。この総数には、NWMOに詳細な予備評価調査（ステップ3）の開始を求めたコミュニティや、情報や説明会を求めたコミュニティが含まれる。[ 7 ]
2020年1月24日、NWMOは、プロジェクトのサイト選定プロセスに残っている2つの候補地としてサウスブルースとイグナスを発表した。この決定は、NWMOとオンタリオ州サウスブルースの地権者との間で、潜在的な深地層処分場の地域での土地調査に十分なアクセスを許可する合意がなされたことを受けてのものであった。[ 8 ]
2024年11月28日、NMWOはワビグーン湖オジブワ族（WLON）とイグナス町をプロジェクトの用地として選定した。建設は2030年代半ばに開始され、2040年代初頭に稼働開始予定である。[ 9 ]